Книга Зеркала и отражения, страница 74 – Игорь Москвин

— А я-то надеялся, что ещё день-два – и преступник будет у нас за решёткой. А оно вон как.

— Работаем, – скромно произнёс петербургский чиновник.

— А мы тоже не лыком шиты! – вдруг выпалил Гречёв и тут же прикусил язык, сетуя на себя, что сказал не то, что надо. Слишком рано начал хвастать. – Нет-нет, это я так, о других делах.

— Если коротко, Андрей Иванович, – всё-таки ссориться с местными властями последнее дело, Шереметевский об этом всегда помнил, – чиновник для поручений Коцинг сейчас находится в Новгороде, Гурский – в Череповце, каждый из них проверяет и уточняет полученные сведения. Вот, например, Роман Сергеевич отправился дальше по уезду, так что результат не заставит себя ждать. Просто не хотелось бы потревожить нашего убийцу. Заподозрит, что идёт на него охота, – затаится, а возможно, и уедет в соседнюю губернию. Так что работаем, Андрей Иванович, как считаем правильным.

— Похвально, – кивнул исправник. – Простите, что мы не такие расторопные. Да и опыта, как вы понимаете, у нас поменьше вашего. Не всегда можем охватить, так сказать, всю картину в целом.

— Андрей Иванович, я к вам по делу…

— Слушаю, – проявил заинтересованность исправник, в глазах его даже загорелись огоньки.

— Я вам говорил, что под Рождество замёрз после выпитого в трактире Пров Сергеевич…

— Купец Сидоров, как же, помню. Жалко Прова Сергеевича. Посидел бедолага в трактире, чарки не рассчитал, – хотя я не слышал, чтобы он злоупотреблял, – но до дома так и не дошёл. Споткнулся, бедняга, и… нет больше человека.

— Вы правы, Андрей Иванович, но удалось выяснить, что, оказывается, помогли бедолаге отправиться к праотцам.

— Как? – У исправника пропало всякое желание ёрничать и ставить петербургского чиновника на место. – Вы хотите сказать, что мы проглядели убийство?

— Андрей Иванович, – покачал головой Шереметевский, – никто же не пытался связать воедино смерть девиц и безвременную кончину Прова Сергеевича?

— А они тут при чём? – искренне удивился Гречёв.

— Сидоров – свидетель, он нашёл тело четвёртой по счёту покойницы.

— Всё равно не понимаю, – махнул рукой исправник и тяжело опустился на стул.

В голове местного полицейского начальника перемешались все мысли, лишь всплывали какие-то обрывки фраз и видений, словно он смотрел на движущиеся картинки. Господи, об этом же непременно доложат в министерство, а там… Не хотелось дальше думать.

— Как же так? Почему никто не… не… не обратил внимания на сей факт? Почему?

— Андрей Иванович, не всегда кажется очевидным то, что происходит. Я повторюсь, и мы иной раз попадаем в подобные ситуации, – успокоил исправника Шереметевский. – Не всегда становится сразу понятно – преступление это или обычный несчастный случай.

— Но чем купец Сидоров убийце не угодил?

— Вы сказали «убийце» и попали в точку – это тот же самый злодей, что усеял ваш город женскими трупами.

— Я не совсем…

— Андрей Иванович, беда Прова Сергеевича в том, что он оказался на месте преступления не в то время. Он видел убийцу и, вероятнее всего, смог бы его опознать.

— Но ведь, если не ошибаюсь, Сидоров нашёл труп в сентябре или в октябре, а его… только сейчас, ну, месяц назад. Почему так?

— Видимо, убийца прослышал о том, что губернатор собирается прибегнуть к помощи столичных сыскных агентов.