Книга Костоправ. Книга 3, страница 64 – Максим Небокрад

— Хорошо, — сдался я. — Давай поговорим с ним.

Герт согласился принять меня в своём кабинете под вечер — в тот редкий час, когда ему удалось урвать миг покоя среди нескончаемой череды государственных дел. Мы устроились друг напротив друга в глубоких креслах, и он, несмотря на королевский сан, ловко, без лишних церемоний, разлил эль по увесистым кружкам. На губах его мелькнула едва заметная улыбка, прежде чем он откинулся на спинку кресла и поинтересовался, словно между делом:

— Тебе знакомо чувство, когда хочется сбежать в какой-нибудь тёмный кабак на окраине? Поесть грубого, но честного хлеба, да потолковать о жизни с незнакомцем, которому всё равно, кто ты?

— Знакомо, мой король.

— Только вот положение не позволяет, — вздохнул Герт. — Ноша власти, будь она неладна.

Он поднёс кружку к губам, сделал неторопливый глоток, а затем, словно вспомнив, зачем я здесь, оторвал взгляд от янтарной глубины напитка:

— О чём ты хотел поговорить?

— О вашем сыне, принце Вайноре.

— И что же с ним? — произнёс он с лёгкой иронией.

Ответ его не удивил. Без сомнения, он знал о каждом шаге наследника, а значит, и о всех наших встречах.

— Вайнор желает принять участие в предстоящей кампании на Рассветных островах, — ответил я, стараясь подобрать верные слова. — Он стремится доказать свою доблесть и преданность королевству.

— Послал тебя, чтобы убедить меня? — покачал головой Герт.

— Он полагал, что я смогу донести до вас его намерения наиболее взвешенно.

— Ты ведь понимаешь, что это всего лишь юношеский пыл, Эйдан?

— Возможно, но он верит, что его присутствие вдохновит солдат, — мягко заметил я. — И что опыт сражений сделает его достойным наследником престола.

Герт поставил кружку на столик и наклонился вперёд:

— Ты согласен с ним?

— Я вижу в этом попытку принять ответственность, мой король.

— Мы с тобой оба знаем, что война — это не прогулка по саду. — Его голос звучал жёстче, чем прежде.

— Я верю, что это может стать важным этапом в его становлении как будущего короля. Удерживая Вайнора здесь, вы можете потерять его уважение и веру в себя.

Герт внимательно посмотрел на меня, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на усмешку.

— Твоё умение находить верные слова могут поколебать даже самую непреклонную решимость, — сказал он. — Однако даже твоё красноречие, Эйдан, не может полностью развеять мои сомнения.

— Мой король…

Герт поднял руку, прерывая меня:

— Я не могу отрицать, что испытания закаляют характер, но цена этого может быть слишком высока.

— Вайнор…

— Даже не пытайся спорить, Эйдан, — отрезал он.

Я коротко вздохнул, понимая, что мне больше нечего добавить, и произнёс:

— Тогда более не стану вас тревожить.

— Нет, останься, я хочу поставить точку в этом вопросе, — вдруг сказал он и посмотрел на дверь:

— Альдрик!

Дверь распахнулась почти мгновенно, и на пороге появился высокий стражник:

— Да, мой король?

— Приведи Вайнора.

— Слушаюсь.

Когда Альдрик удалился, Герт произнёс:

— Пусть выскажет всё в твоём присутствии.

Повисла тишина, нарушаемая лишь потрескиванием дров в камине. Огонь лениво пожирал поленья, отбрасывая на стены пляшущие тени, а Герт задумчиво потягивал эль.

Вскоре дверь снова отворилась, и в комнату вошёл Вайнор. Его взгляд скользнул по мне, на миг задержавшись, но тут же обратился к отцу.