Книга Машины Старого мира, страница 78 – Гэбриэл М. Нокс

Манис решила поскорее вернуться домой, чтобы собрать походную сумку и отправиться к складу уже завтра. Мысль о встрече с чем-то поистине древним вызывала мурашки на коже.

* * *

За месяц работы на полях Вирте ещё не приходилось так близко подходить к опорам ветряных мельниц. Гиганты с длинными лопастями издавали монотонное гудение, разбавляя сельскую местность частичкой научного прогресса. Однако Вирте было плевать на гудение и лопасти, он, обливаясь потом и тяжело дыша, перекладывал в кузов грузовика коробки собранного урожая. Эта часть овощей, фруктов, круп и кореньев должна была отправиться в город на противоположной стороне острова для осуществления бартера, о котором ранее говорила Беруха.

Города острова обменивались произведёнными на своей территории продуктами и вещами. Тулсаха представляла собой что-то вроде фермерского края. Здесь разводили животных, выращивали различные культуры и рассылали их по двум другим крупным городам. Те в свою очередь привозили или передавали детали для оборудования, всевозможные инструменты, которые не мог сделать местный кузнец, одежду и даже некоторые лекарства. При желании города обменивались и специалистами.

— Чуть-чуть осталось, — пыхтя, произнёс коллега Вирты, идущий ему навстречу с очередной деревянной коробкой.

Ещё пятеро мужчин и парней, повыше закатав рукава, ровным строем шагали к грузовику, неся провизию.

— В этом месяце урожай удался, — переговаривались между собой работники.

— А то! Славно же потрудились. Никто не болел, погодка хорошая стояла. Даже дождик был.

— Вот бы снова дождика.

— Да будет, точно говорю. У жены на него суставы крутит. Не сегодня, так завтра.

— Сегодня нельзя, представление ж будет. Наш Вирта участвует в постановке, — послышался голос Сатье.

Вирта довольно улыбнулся, вспомнив о предстоящем веселье. Только бы ноги у него не тряслись на сцене от сегодняшней нагрузки. Беруха предлагала ему уйти пораньше, подготовиться, но он отказался, решив, что так испортит свой статус среди работяг мужчин.

Солнце стремилось к горизонту, дул прохладный ветерок, теряющийся в резных листьях кустов винограда, мимо рядов которых мотались носильщики. Сухая пыль поднималась с земли, подгоняемая лёгкими воздушными толчками. Хором заводили песню незримые жуки и далёкие птицы.

Вирта с облегчением погрузил в кузов один из последних ящиков и облокотился на деревянное ограждение, тянущееся от края посевов. Только сейчас он заметил парочку ремонтников, орудующих около ветряка.

— Что они делают там? — спросил он у подошедшего Сатье.

— Ясно что — чинят опору. В последний ураган ветряк не слабо потрепало. На эти выходные ждём нового ненастья.

— Что же это, в Тулсахе могут предсказывать погоду?

— Не здесь, на вышке в центре острова. Вот он сказал, — Сатье указал на водителя грузовика, приехавшего из Дату. — Тут правило такое, когда едешь «из» Дату или «в» Дату нужно заглядывать к рабочим на вышку для уточнения погоды. На всякий случай. Не то, чтобы ты обязан. Вообще ребята с вышки рассылают людей в города для предупреждения населения, но заскочить к ним — это что-то вроде правила хорошего тона.

Вирта усмехнулся.

— Что же только сейчас взялись за починку?

— Так материала не было, а сегодня вот привезли.

В стороне послышалось рычание мотора — водитель грузовика помог привязать и накрыть последние коробки с провизией, а затем заскочил в кабину. Махнув мозолистой рукой на прощание, он направил машину в сторону центральной дороги, всё так же поднимая песчаную тулсахскую пыль.