Книга Из рода Хранителей магии, страница 66 – Гэбриэл М. Нокс

Как назло, ночь была ясной. Луна ярко освещала улицу и дома, не давая мальчишке незаметно выбраться из убежища. И всё же он старался не упустить момент. Когда тварь скрылась в проулке, он быстро выскочил в нужную сторону и спрятался под козырьком мясной лавки, на секунду увидев собственное отражение в стекле. На фоне красных колбас и розовых свинячьих окороков вырисовывалось бледное испуганное лицо подростка.

«Хорош защитник, – подумал Неллис. – Дрожишь, как котёнок».

Он заглянул в проулок: серое тело, полностью лишённое одежды, в этот момент перескакивало через забор. Зная обходной путь, Неллис поспешил следом, но прежде мелком оставил на стене огромный белый крест.

Дважды угодив в развешанное бельё и споткнувшись об оставленную посреди двора тяпку, Неллис наконец добрался до Амарантовой улицы, где и следовало ждать кочевника. Конечно, если мальчик правильно рассчитал время и выбрал нужный маршрут.

Тварь вновь показалась около детского приюта. Конечно! Неллис мысленно ударил себя ладошкой по лбу. Куда ещё мог идти убийца и вор? В приюте проживали сиротки от первого месяца жизни и до семи лет, они-то и пропадали чаще всего. Мальчик почувствовал противные мурашки. Он надеялся, что тварь выберет дом семьи магов, где есть отец или мать, которых можно разбудить. Теперь же мальчик понимал, что отпор, кроме него самого и дряхлых нянек из числа простых людей, давать некому.

Прокравшись к миниатюрному магическому храму, Неллис с надеждой обернулся. На стене жилого дома белел ещё один крест, оставленный по пути для старших, но улица оставалась пустынной, ни единого намёка на подмогу. Он видел огни патрульных, но те были так далеко, что закричи он, тотчас бы оказался в лапах кочевника. Голос в голове советовал оставить наблюдение и вернуться в башню, дождаться взрослых. Какой толк от мёртвого героя? Но Неллис стоял, упираясь ладонями в холодный камень высокой статуи реллийского солдата, павшего в войне с некромантами. Совесть не позволяла ему уйти.

Тварь ловко поддела острыми когтями оконную раму и скользнула внутрь. Неллис, едва справляясь с дрожью во всём теле и перебирая в голове всевозможные заклинания защиты и нападения, осторожно направился к приюту.

Ни криков, ни грохота – ничего не было слышно. Некромант бесшумно залез в здание и так же бесшумно из него вышел, держа обеими руками двух спящих малышей. Мальчишку бросило в жар. Нужно было действовать.

Неллис начертил в воздухе знак контроля.

— – шепнул он, концентрируясь на фигуре кочевника. Хакатио,

Существо замерло. Мальчик видел, как оно силилось дёрнуть ногой, но ничего не выходило. Дети на руках зашевелились, закряхтели.

— — скомандовал мальчик, и малыши выплыли из тощих когтистых пальцев, направляясь к окну приюта, во тьме которого благополучно скрылись. Хики киа руа нга меа ити ки те ранги,

Неллис отвлёкся. Чтобы спасти детей, он приложил огромное усилие, ослабив знак контроля. Некромант сначала резко повернул голову, зашипел. Потом вскинул руку, и один из медальонов на груди молодого мага покрылся трещинами. От страха Неллис почти не дышал. Покрываясь потом, он очередной раз нарисовал знак, но некромант оказался проворнее. За три лёгких прыжка он достиг храма.

Резко развернувшись на каблуках, мальчик побежал к последней белой отметке и закричал что есть силы. Позади раздавалось цоканье когтей, шлёпанье голых ступней по холодному камню и грудной рык. Треснувший амулет вздрогнул и окончательно раскололся на две части, испуская яркий луч, как последний вздох.