Книга Из рода Хранителей магии, страница 124 – Гэбриэл М. Нокс

Дальше двигались осторожнее: солдаты из форпоста предупредили, что в Мехриэлд идут бои прямо на улицах. Долго ждать не пришлось, уже через пару сотен метров из-за угла выскочил мальчик. Выкрикнув заклинание, он забрался по лестнице на мансарду одного из домов. Там же начертил новый знак, готовясь обороняться.

— К оружию! – скомандовал Сохту, знатно испугав паренька.

Отряд быстро выстроился в боевую шеренгу, арбалетчики заняли высоту. Легион чувствовала усталость, но тоже приняла стойку.

Те же серые твари перескакивали с крыши на крышу, шипели и кряхтели, тряся срамом и клыкастыми мордами. Ещё парочка выползла из кирпичного дома напротив.

— Огонь! – скомандовал Сохту, и в кочевников полетели стрелы и болты.

Враги старались уворачиваться, подобно кошкам: извивались на ходу, крутились, припадали на четыре конечности. Затем несколько из них снесло ветром: это старался новый знакомый. Мальчишка быстро и умело чертил знаки, и даже отсутствие пары пальцев на одной из рук ему не мешало.

Когда выжившие кочевники подскочили ближе, в дело вступили мечники. Они разделались с некромантами за какую-то пару минут, не больше, тем самым восхитив подростка.

— Вы, случаем, не от императора? – спросил он, спускаясь вниз, когда сражение на улице утихло.

— От него. А вы?

— Неллис. Просто Неллис.

— Как ты остался один?

Мальчик потемнел, сел на один из полуразбитых вазонов и ответил:

— Разбили наш форт. Я один выжил. Последние пару дней их слишком много. Словно готовятся к чему-то.

— К решающей битве, сынок. – Сохту подошёл ближе и протянул мальчику руку. – Сохту Мору, глава Особого корпуса при императорском дворце.

— Здорово, – просиял мальчишка и протянул свою. – А я обычный маг-ученик.

— Должен заметить, для ученика ты неплохо держался.

— Это не первые кочевники, которых я видел.

— Жаль твоих друзей.

— Они не были мне друзьями, но как земляки… да… жаль.

Легион заметила, что между ней и этим Неллисом было нечто общее: он тоже испытал боль потери и теперь словно закрылся от прочих эмоций. Вот и она ощущала, как важная часть её жизни ускользает.

Отряд немного выждал, чтобы отбить следующее нападение, но его так и не произошло.

— Ты знаешь, где сейчас Верховный маг?

Мальчик кивнул.

— Отведёшь нас к нему?

— А у вас бумага с печатью имеется?

— Ну, на некромантов мы не похожи, разве нет? Значит, союзники, – усмехнулся Сохту.

— Всё так, но среди магов появились предатели.

— Предатели?

— Да, перебежчики. Пытаются примириться с Высшими некромантами.

— О таком разведчики не докладывали.

— Постыдный эпизод, что тут скажешь. – Неллис встал, поправил мантию и амулет на шее. – Идёмте. Союзники некромантов не стали бы убивать своих.

Мехриэлд перестал быть красивейшим городом Нарадвелл. Теперь тут царили хаос и смерть. Кругом сожжённые тела, разбитые фонтаны и здания, смог из-за постоянных пожаров. Миниатюрные домики в два этажа превратились в жуткие обглоданные разрушением скелеты. Деревья, потеряв былую пышность, устремляли острые когти веток в разные стороны. Нетронутыми оставались только пики замков и башен, но и те прятались в серой пелене.

Архитектура северян поражала воображение. Все эти изгибы и перфорация, тонкие линии, искусно вырезанные статуи, арочные каменные мосты и второй городской ярус, теряющийся в облаках, заставляли жалеть о том, что увидеть красоту представилось только во время войны.