Книга Из рода Хранителей магии, страница 103 – Гэбриэл М. Нокс

— Теперь остаётся надеяться, что император внутри и поговорит с тобой, – сказала Легион.

— Император? – удивился Паи.

— Долгая история, – быстро произнёс Бэл. – И запутанная. Мы сами пока не можем разобраться, что к чему.

Пузатые купола дворцовых башен упирались пиками в рыхлые облака. Солнце яркими лучами играло на блестящей поверхности, создавая множество бликов, блуждающих по долине.

— Прекрасный вид, – улыбнулась Легион.

— Где остановимся? – спросил Бэл.

— В городе наверняка должен быть постоялый двор, – заметил Диэлон.

— Только у нас снова нет денег, – поджал губы Бэл.

— Есть. Я прихватил драгоценных камешков. В моём деле они бесполезны, но как денежный эквивалент пригодятся. – Паи потеребил боковой карман кожаного рюкзака у себя за спиной.

— Тогда вперёд, – театрально указал Диэлон на крутой, заросший высокой травой спуск.

Легион не могла отделаться от чувства, что за ними кто-то наблюдает. Даже когда они вошли в город и попали в людскую гущу, это чувство никуда не пропало. Но, оглядываясь по сторонам и внимательно рассматривая прохожих, она не замечала чего-то подозрительного.

Обычно в городах около дворца жизнь кипит и бьёт ключом. Здесь частыми гостями бывали циркачи и фокусники, торговцы диковинных вещиц и художники. Но в этот раз ощущалась общая тревожность. Множество укреплённых повозок около домов знати говорило о скором отъезде хозяев. Бедняки же в основном слонялись без дела. Возможности покинуть город у них не имелось, а вот шанс урвать выпавшую из багажа дельную вещицу – был.

Торговцы побогаче тоже бежали из города, а их менее зажиточные коллеги продолжали торговать овощами и мясом, правда, без особого энтузиазма.

Несколько ближайших дворов и трактиров были закрыты. Однако удалось отыскать скромную гостиницу на окраине, прямо на краю стены, у основания которой сонно тянулась мутная река.

Торговец с охотой принял драгоценные камни и отдал друзьям целый этаж, хоть никто не просил и даже не ожидал подобной щедрости. Как оказалось, они просто были единственными гостями. Ещё одной странностью стало то, что, сдав апартаменты, хозяин тоже исчез. Когда Легион спустилась попросить воды, стойка, за которой он стоял, оказалась пуста. Подняться в комнату она не успела. Последним, что Легион увидела, стал мускулистый мужчина с красными лентами на военной рубашке.

* * *

Диэлон пришёл в себя, лёжа на жёсткой деревянной кушетке в крохотной серой камере. В глаза сразу бросились усыпанные знаками Хранителей стены. Точки, чёрточки и изгибающиеся линии покрывали каждый сантиметр помещения, включая железные решётки. Из узкого и прохладного, ровно как и камера, коридора лился жёлтый свет масляных ламп, чей корпус и стеклянный колпак, укрывающий тонкое пламя, тоже были испещрены магическими символами.

Из боковой камеры доносились возня и неприятный скрежет.

— Паи? – позвал Диэлон.

— Да, я тут. Вот чего не ожидал, так это попасть в Особые тюрьмы императора.

— Особые?

— А ты знаков не видишь?

— Вижу.

— Ну так это защита от магии.

— Твою ж…

— Вот-вот.

— А где Бэл и Легион? – Диэлон попытался заглянуть за решётки, но понял, что под таким углом едва ли рассмотрит коридор.

— Не знаю. На меня напали в то же время, что и на тебя. Кажется, это были люди из Особого корпуса стражников. Кто-то получеловек-полуривен, кто-то хауруа – житель южного государства Кахоре.