Книга Княжна-попаданка. Между Русью и Степью, страница 33 – Александра Каплунова

Арслан ждал нас у самого берега. Без своей обычной свиты, только несколько слуг суетились у шатров поодаль. Похоже, основная прислуга приехала с нашей делегацией.

Сокол, видать, тот самый, которого он до того выпустил, уже снова сидел на его руке. Вернулся, стало быть.

Я вытянула ноги из стремян и спешилась. Сарафан, правда, при том зацепился, но Салейко вовремя уже оказалась рядом. И собой прикрыла и подол отцепила. И поправила тут же, чтобы все чинно смотрелось.

— Спасибо, — шепнула я ей за подмогу. Девушка кивнула и отошла, низко склонившись. Я не сразу ее жест распознала, только когда рядом послышался голос Арслана.

— Княжна, — я на его зов тут же обернулась. — Рад, что ты приехала.

— А я могла отказаться? — я едва заметно улыбнулась. Вроде и вежливо, мол “как же я могла отказаться”. А вроде как и добавив нотку “вы мне выбора то не дали, дорогой огланушка”.

Он только усмехнулся:

— Могла. Сказалась бы больной, уставшей с дороги. Женщины часто так делают.

— Я не из таких.

— Вижу.

Мы еще померились взглядами. Его глаза, почти что черные от природы, смотрели на меня неизменно странно. Точно буравчики.

Сокол на его руке переступил с лапы на лапу и тоже уставился на меня своими желтыми глазищами. Это нас с Арсланом отвлекло. Я глянула на птицу и сглотнула, но взгляда не отвела. Ни за что нельзя показать, что эта пернатая животина меня пугает.

А ведь пугала. Очень уж некомфортно становилось. И губы поджать хотелось. И руки спрятать. А по хорошему и назад шажочек сделать.

— Познакомься, — Арслан чуть приподнял руку. — Это Буран. Один из моих лучших охотников.

Буран издал тот самый отрывистый крик, что я еще с холма услыхала. Скрипучий такой, но при том звонкий.

И я невольно обратила внимание на его клюв — изогнутый и острый. Таким и палец отхватить — раз плюнуть.

— Красивый, — выдавила я. Впрочем, это даже не было враньем. Птица действительно была хороша — мощная, гордая, с пятнистым оперением, отливающим серебром на солнце.

— Хочешь подержать? — Арслан не стал со мной нянькаться. Видать, решил выжать по максимуму из наших дней для знакомства до приезда моего батюшки.

Стресс-тест, ети его за ногу.

Да я чуть не поперхнулась воздухом.

— Я... — начала было отказываться, но осеклась.

Арслан смотрел на меня с этаким прищуром. Проверяет, значит. Ну конечно. Айбике же предупреждала.

— Покажи, как правильно, — произнесла я решительно, удивляясь собственной храбрости. Или глупости. Тут уж как посмотреть.

Как же оно так выходит, что я людей не боюсь, ни споров, ни каверз, ни даже опасности откровенной, кою они излучать умеют. А перед птицей такой становлюсь трепетной девой? Точно само провидение знало, чем меня осадить с моей самоуверенностью.

И именно сейчас же, как назло, догнала озеро и наша процессия. А значит, соколика своего Арслан станет передавать мне перед лицом всей этой ватаги.

Ох-хо-хо.

Конечно, я могла отказаться. Плюнуть на все, отвернуться и уйти, повыше задрав нос. Мол, не княжеское это дело — соколов на руках таскать. А ежели мне подол попачкает? Или чего хуже лицо попортит?

Но глядя на то, как Арслан с теплом смотрит на этого своего пернатого приятеля, я понимала — для него эти птицы важная часть жизни. И если и я хочу стать такой частью, то мне надобно понимать, что его привлекает в этих созданиях.