Книга Княжна-попаданка. Между Русью и Степью, страница 125 – Александра Каплунова

— Полегче, Ахмет, — оборвал его хан. Но того уже понесло.

— Хотел бы полегче, Великий Хан, — тот уже и вправду закипать начал. — Но своими ушами я слышал, как Бату о нем говорил, как на слова его ссылался. Как твердил, что старые порядки вернутся и такие, как Арслан, скоро ничего на границе решать не станут. Слово в слово последнее тебе говорю, мой хан. Провались я на этом самом месте, коли лгу.

Ахмет произнес ровно то, чего мы и ждали. Пусть бы он и божился, что не станет зря распаляться, но Арслан успел его изучить, потому к такой отповеди мы были готовы.

Тэмир только бровь приподнял, будто ему не о детях и угрозах, а о погоде рассказали.

— И ты, конечно, только нынче об этом вспомнил. А что ж сам в ставку не явился правды искать? Попросил бы защиты у хана, коли правда на твоей стороне.

Ахмет к нему шагнул — стража тут же напряглась, звякнули сабли.

— Не смей. Не смей вид делать, будто не понимаешь.

— А я и не понимаю, — Тэмир плечом раздражительно дернул. — Про старые порядки мы с Бату много раз говорили, как и другие тут. Да и не с ним одним. Я того никогда не таил — не люб мне нынешний уклад на границе. Я к другому привычен, много лет тому посвятил. И людей моих вдоль границ лежит в земле едва не отрядами. Сыновья мои там же, в земле. Но коли взрослый муж мои слова услыхал да жестокостью своей их прикрыл — я-то тут причем?

Ловок, змей. Признал только то, что отрицать было глупо, а от главного опять отмахнулся.

Ахмет кулаки сжал, аж костяшки побелели.

— Ты его подталкивал. Сам знаешь.

— Докажи.

И все. Крыть нечем. Ахмет зубами скрипнул, но промолчал. Мы-то знали правду. Да что толку?

Тут старик ко мне развернулся. Глаза сделал добрые, ласковые — у меня аж скулы свело от этой его доброты.

— Чудно выходит, княжна. Печешься об Айгуль, слова красивые говоришь. А ведь отравили-то ее под твоей крышей. Именно ту, которую второй женой привезли.

Ах ты ж паскуда. Вот куда метишь.

— Так чего ж муж ее на меня злобой не кидается? Вон он, мотив готовый — устранила соперницу, и дело с концом. При чем тут Бату?

Вокруг зашушукались. Народ загудел.

Я скрежетала зубами. Одно мое слово — и весь этот стариковский балаган можно перевернуть и вытряхнуть на его седую голову. Айгуль-то рядом, живая и здоровая, женщина из древнего уважаемого рода, к словам которой станут прислушиваться. Пусть тогда Тэмир попробует выкрутиться, когда она правду расскажет.

Я уж рот приоткрыла — и закрыла. Рано. Не время еще козырь выкладывать. Сперва иной у нас имелся. Арслан рядом не шелохнулся, стало быть, тоже понял.

Тэмир меж тем смотрел на меня с этакой ласковой жалостью, от которой зубы сводило. Ничего, продолжай, закапывай себя со своею уверенностью.

Хан перевел тяжелый взгляд на Ахмета.

— Умерла твоя жена?

Вот тут я за Ахмета испугалась по-настоящему. Он ведь знал, что Айгуль жива. Знал, что она в нескольких десятках шагов отсюда дожидается. И любил ее так, что на подворье едва не выдал себя, когда она из возка выходила.

Но выдержал. Лицо его сделалось каменным, точно из одного куска высечено.

— Мне передали, что Айгуль отравили в доме Арслана, великий хан. Я знаю то, что мне сообщили.

Ни слова лжи, но и правда не вся, чтобы потом не уличили во лжи.

Тэмир тут же за то ухватился: