Книга Огонь и Лёд в Академии магии, страница 44 – Наталья Маслова

Я сделала вид, что не заметила.

Капитан Валерон стоял в центре, спокойный, собранный, с привычным жёстким взглядом. Рядом с ним переминался с ноги на ногу Бертрам. Старик напялил полевой костюм, который делал его похожим на сморщенный гриб, и что-то ворчал себе под нос.

— Слушайте внимательно, – Кай обвёл группу взглядом. – Это ваш первый выход в нейтральную зону. Это не прогулка, не экскурсия. Там вы увидите Трещину вблизи, почувствуете её дыхание. Ваша задача – привыкнуть, не обделаться от страха и не подохнуть, – он помолчал. – Вопросы?

Вопросов не было.

— Бертрам объяснит порядок работы с артефактами, потом выступаем.

Магистр вышел вперёд и начал нудным голосом перечислять, какие артефакты на что реагируют. Как проверять заряд и что делать, если магия начнёт сбоить. Я слушала вполуха. Это я уже проходила в объёме, превышающем стандартную учебную программу.

Краем глаза заметила, что Таринн смотрит на меня.

— Не нервничай слишком сильно, Рокс, – шепнул он одними губами. – Прорвёмся.

Я кивнула.

Наконец Бертрам закончил, Кай махнул рукой, и мы двинулись к воротам.

Дорога до нейтральной зоны заняла около часа. Сначала мы шли по натоптанной тропе, потом свернули на каменистую гряду, где даже зимой не таял снег, а ветер дул так, что щипало глаза.

— Ближе к Трещине всегда так, – сказал Таринн, придерживая меня за локоть, когда я поскользнулась на льду. – Воздух горячий и холодный одновременно. Дышать тяжело, пока не привыкнешь.

Я прислушалась к себе. Дышать, и правда, было тяжеловато, но терпимо.

Группа растянулась. Впереди шёл Кай, за ним Бертрам, потом остальные. Я держалась рядом с Таринном, который то и дело поглядывал по сторонам, будто ждал подвоха.

— Вы часто здесь бываете? – спросила я.

— Достаточно. – Он усмехнулся. – В отряде Кая это часть работы. Патрули, вылазки, зачистки. Но с группой новичков – впервые. Обычно нас сразу в пекло кидают, а тут… – он покрутил рукой в воздухе, – экскурсия.

— Повезло вам, – фыркнула я.

— Повезло, – согласился Таринн. – Только вот везение это быстро заканчивается, когда Трещина начинает дышать.

Я не стала уточнять, что он имеет в виду.

Через полчаса пейзаж изменился.

Снег исчез. Вместо него под ногами была серая, потрескавшаяся земля, из которой кое-где торчали скрюченные кусты без единого листа. Воздух стал плотнее, пахло гарью и чем-то кислым. Горизонт затянуло дымкой, но не серой, а багрово-чёрной. Будто там, вдалеке, постоянно бушевал сильный лесной пожар.

— Трещина, – сказал Таринн тихо.

Я смотрела и не могла отвести взгляд.

Зрелище было жутким и завораживающим одновременно. Огромный разлом в земле, из которого поднимались клубы пара и пепла. Края его светились багровым. Словно там, глубоко внизу, текла раскалённая масса лавы, которая никогда не остывала. Гул стоял такой, что вибрировало в груди.

— Не пялься долго, – Таринн тронул меня за плечо. – Глаза устанут, потом придёт головная боль. Первый раз всегда так.

Я отвернулась и моргнула. В глазах действительно защипало.

Кай поднял руку, приказывая остановиться.

— Дальше идём тихо. Бертрам, раздай защитные амулеты. Каждый получает по одному, не потерять, не ломать. Если почувствуете, что магия начинает сбоить – сразу надевайте. И не геройствуйте.

Бертрам заковылял вдоль строя, вручая каждому небольшой камень на кожаном шнурке. Мой амулет оказался тёплым на ощупь, почти горячим.