Книга Пять камней, страница 134 – Елизавета Шумская

— Что-то не так, дорогие гости? – церемонно спросил хозяин.

Дорогие гости переглянулись.

— Дело в том, уважаемый хозяин, – осторожно начал Бьёр, – что подобное кушанье для нас весьма нетипично и… может быть опасным… для здоровья.

Сул закрыл глаза и, похоже, приготовился к смерти.

Нум-га повернул к командиру голову, сквозь мгновенно образующиеся и так же быстро исчезающие трещины ослепительно сверкнуло оранжевым. Кажется, более ярко, чем до этого.

— Почему?

— Наш организм не может… переварить… э-э… камни.

— Это не камни, – очень-очень четко проговорил хозяин.

— Не камни? – озадаченно повторил Бьёр. Потыкал ложкой в угощение. Оно вновь звонко отозвалось. – А что же это?

— Мясо, – так же веско ответил Нум-га. Хозяйка пристально, очень пристально смотрела на гостей. Командир едва заметно сглотнул.

— А чье?

— Лося.

Ива не ошиблась – оранжевый свет от хозяев становился все ярче. Девушке это ужасно не нравилось. «Вот был бы тут Златко, он бы точно придумал, что сделать», – повторила она мысленно идею Грыма. Знахарка огляделась в поисках помощи или подсказок. Какие тут могут быть подсказки? Над ними же просто издеваются. Она слышала, что ряд древних существ не может причинить вред человеку, пока тот не нарушил каких-нибудь правил. Вот, наверное, этого хозяева и добиваются. Чтобы оказались нарушены законы гостеприимства. Что же делать?

Девушка вновь бессмысленно шарила глазами по стенам и вдруг поняла, что все смотрят именно на нее. И начали это не свои, а хозяева. Но почему? Она даже не говорила с ними. Может, их интерес – и есть подсказка? Что же ее отличает от других? Она единственная из гостей девушка. Она знахарка, она ведунья по крови… не по знаниям, увы. Вот настоящая ведунья бы догадалась! Надо было принцу все же искать взрослую настоящую ведунью… Что же делать?! Паника нарастала.

Может… может, тут как в сказках? Есть какая-то хитрость? Ни пешком, ни верхом, ни в телеге… Например, если камни непригодны для людей и прочих троллей в пищу, то, возможно, человеческая пища не подходит для хозяев Нум-га? Сказать, что у них такой обычай – меняться едой, угощать в ответ – и предложить съесть их еду. Те же пирожки или вяленое мясо. Хотя… если существо может запросто жевать камни, то что ему бутерброд? А вдруг приготовленное людьми может стать отравой? Как-то это всё… бредово… А все еще и смотрят… Что же делать?!

Хозяйка вдруг отвела взор от Ивы и опустила его. Словно… ей стало больно? Или стыдно? Отчего? Госпожа Нум-га посмотрела на мужа и вновь отвела взгляд. Знахарка уставилась в свою тарелку с камнями и тоже посмотрела на странного хозяина.

А, может… может, его жена смотрела не на него?! Взгляд Ивы скользнул дальше и уставился на картину за спиной мужчины. Подсказка? Там было два изображения, где люди в желтом что-то давали тем, другим. Первый раз всё вроде закончилось хорошо. Второй раз, судя по всему, не очень. Девушка вновь опустила глаза. Калли сказал, что ей нужно продумывать свои действия. На три шага вперед, сказал он. Как тут продумаешь, если из всех доводов рассудка только неясные догадки, а остальное лишь ощущения? «Эх, не быть мне такой умной, как Златко и Калли», – отчаянно подумала Ива и потянулась за ложкой.

Мясом камни, разумеется, не пахли. Не выглядели мясом и не походили на него. Знахарка вновь постучала по «лакомству» – звук тоже соответствовал камню. Ива вздохнула и поддела один из них ложкой.