Книга Пять дорог, страница 57 – Елизавета Шумская

— Демоны? – поразилась знахарка.

— Нет, в мире духов ей, да, служат демоны, но в мире людей ее сопровождают громадные разумные медведи. Айытоны, так называлось их племя. Они беспрекословно ей преданы и выполняют все указания. Они же охраняют вход в мир духов, провожают туда души и не выпускают их обратно к людям. Из царства Седвулин можно уйти, только найдя лунную дорожку. Так вот, айытоны… Даже эти суровые стражи порой приходили в земли прекрасной Дартун, чтобы понежиться в их спокойствии и безопасности. Хозяйка не прогоняла их, но и они вели себя в ее владениях миролюбивее новорожденной овечки. Эта идиллия могла продолжаться вечно, но однажды случилось то, что всё перевернуло: медведи упустили одну душу.

Знахарка отчего-то порадовалась за нее.

— Молодой мужчина, слишком рано ушедший, разумеется, не хотел умирать. Не хотел уходить к лунному свету, не искал покоя, хотел жить, любить, драться, бороться. Уж как, не знаю, но он проскользнул мимо медведей и сбежал из царства суровой Седвулин, но ему повезло попасть на земли Дартун. Прекрасная хозяйка увидела обессилевшую после долгих испытаний душу и пожалела ее. Отогрела в своем доме, одарила теплом своей доброты, и, как следовало ожидать, они полюбили друг друга. Их счастье было вполне возможным, но только если возлюбленный Дартун не будет покидать ее земель. За ними мужчину ждали суровые стражи-спутники Седвулин. Она очень серчала на них за оплошность. Как это так?! Никто не сбегал, а этот смог! Айытоны чувствовали свою вину, искали сбежавшую душу, доходили до крепостей людей, но не находили ее следов, ведь Дартун своей силой прикрывала любимого. Много прошло времени. Казалось, уже позабылась эта история. Да и пока первые чувства застилали глаза мужчине, он не пытался выйти за пределы дома и двора. Постепенно воспоминания о страшном царстве Седвулин стирались из памяти, и он становился все неосторожнее. Сколько уж Дартун просила его быть внимательнее! Она-то знала, что для спутников ее сестры времени не существует. Но однажды ее долго не было, где-то далеко громыхало, и, волнуясь за свою возлюбленную, мужчина вышел за ворота. Айытоны вмиг учуяли его и помчались к желанной добыче. Желая угодить своей хозяйке, они позабыли доброту милосердной Дартун и нарушили все возможные правила своим поступком. Они ворвались во двор хозяйки, поймали беглую душу, заморозили ее ледяным дыханием и растерзали на множество мелких осколков, мстя за долгую опалу.

Ива прижала руку к груди, чувствуя, что слезы вновь который раз за последние дни наворачиваются на глаза.

— Когда же они пришли в себя и поняли, что натворили, ничего поделать было нельзя. Как побитые псы, ушли в земли своей госпожи. Дартун же была неутешна. В гневе она явилась к сестре и потребовала выдать убийц. Та попыталась защитить своих слуг, но Дартун в первый раз оказалась сильнее. Никто не укрылся от ее проклятья. Айытоны потеряли самое главное, что имели, – разум, отличавший их от обычных зверей. Желая спасти своих любимцев, Седвулин вплела в сестрину магию одно условие – чем дальше от места преступления находились медведи, тем больше разума сохраняли. Говорят, позже она даровала им возможность превращаться в людей, чтобы они могли уйти так далеко, что проклятье даже не ощущалось. Может, их потомки до сих пор бродят среди нас, затерявшись среди разных видов и рас.