Книга Не в свои сани, страница 82 – Юлия Жукова

Хос! Ну слава богиням! Хос же добрый, Мэй с ним сам император знакомил, он пуся! Вот же удача: сейчас она попросит Хоса её проводить — и всё, до свидания, министр транспорта, здравствуй, министр природопользования!

— Хос! — радостно позвала Мэй, делая шаг вперёд. — Привет!

— Это… это не… — Илбигдорчж рядом стал совершенно белого цвета, только что не засветился в темноте, и почему-то попятился.

Мэй присмотрелась. Так. Хос вроде был поменьше? И он был такой… плюшевый. А этот стоял в напряжённой позе — опустив голову, подрагивая хвостом. И смотрел оценивающе — то ли расстояние прыжка, то ли вкусовые качества… Из глубины чёрной туши зазвучал низкий, вибрирующий рык — аж по мостовой дрожь потекла.

Так. Точно ли всё в порядке, или…

— Это дыкый!!! — сорвался на визг Илбигдорчж. — Бегыте!!!

И, не оглядываясь, рванул прочь из переулка — сильный, красивый мужчина, которого здесь так уважают. Только подошвы засверкали.

Мэй осталась одна.

Дикий?.. То есть это — не Хос? А дикая лесная тварь? Типа как из сказки⁈

В картине мира Мэй диких зверей не существовало. Там были светские львы из человеческих джунглей, были змеи, крысы и собаки сутулые, изредка попадались гамадрилы. Но всё это можно было как-то пережить: зажмуриться и прыгнуть, сыграть роль по скрипту, поулыбаться и перетерпеть, держа лицо. Отработанный механизм. Но у механизма не нашлось программы на случай «чёрный хищник в трёх метрах». Прыгать было некуда. Роли не помогали. Тут было всё взаправду, не фасад!

Зверь сделал шаг к ней и принюхался.

Тело отказало полностью. Даже улыбка, кажется, наконец отклеилась.

— Стоять. Тихо.

Голос прозвучал сбоку — спокойный, почти скучающий, как будто человек попросил не хлопать дверью. Это был голос Духа!!! Мэй потянулась было в ту сторону, но внимательный взгляд зверя её остановил.

Дух вышел из-за угла дома обычной походкой и встал чуть впереди Мэй, между ней и зверем, — буднично, как в очередь.

Потом он заговорил со зверем по-муданжски — Мэй разбирала одно слово из пяти: «старшие коты»… «закон»… «очень больно»… «точно найдут». Судя по интонации, зверю зачитывали что-то среднее между уголовным кодексом и прогнозом на его ближайшее будущее.

И зверь, как ни странно, слушал. Мэй мало знала о диких животных, но ей казалось, что слова им побоку. А этот явно задумался — голову эдак на бок склонил, ухом тряс, — хотя всё ещё поглядывал в сторону Мэй с гастрономическим интересом.

— Хочешь есть? — спросил Дух у зверя.

Ответа он дожидаться не стал. Взял Мэй за плечи и повёл куда-то переулками — уверенно, как будто тут все дороги вели в звериную столовую. Мэй, механически перебирая ногами, то и дело оборачивалась. Зверь шёл за ними. На почтительном расстоянии, чуть пригибаясь к земле, держась в тенях, отчего между лопатками у Мэй забегали ледяные мурашки, но Дух не оборачивался вовсе, и приходилось верить, что он знает, что делает.

Пришли они к казённого вида домику с тусклым зарешёченным окном. Дух постучал в стекло между прутьев, створка открылась и выглянул помятый мужик. Дух ему что-то сказал — мужик тут же глянул дальше по улице на притаившегося в тёмном пятне у стены зверя. Не испугался и не удивился, но окно закрыл. Однако через несколько секунд открыл дверь и швырнул зверю тушу большой птицы, целиком. Зверь сначала шарахнулся, потом понюхал, подскочил и вцепился в тушу, которая на его фоне уже не казалась большой. Метнулся за угол, и оттуда раздался ушераздирающий хруст. Дух приложил палец к губам и потянул Мэй прочь.