Книга Печать Забытой Эпохи, страница 90 – Эмбер Скай

Ее холодный, насмешливый взгляд. Ее изумрудное платье, сияющее в хрустальном свете люстр. Насмешки столичных вельмож, издевательский хохот старой карги Сазерленд и… этот проклятый палач в генеральских эполетах — герцог Кроуфорд, сжегший мой судебный ордер прямо перед моим носом!

Они вышвырнули меня, как бродячую собаку! Заставили брести пешком семь верст по ночной метели, пока Селеста выла и проклинала меня на чем свет стоит, пока не сбежала на первом же почтовом дилижансе с каким-то ямщиком!

Но ничего. Совсем скоро этот кошмар закончится.

Я судорожно вцепился скрюченными от холода пальцами в рукоять колесцового пистолета, спрятанного под полой сюртука.

Оружие было взведено. Тяжелый граненый ствол из вороненой стали приятно холодил ладонь.

«Ты заплатишь за всё, дрянь, — мысленно шептал я, глядя сквозь редеющую белую пелену на возвышающиеся над скалой черные башни замка. — Ты ответишь за каждый мой синяк, за каждый насмешливый взгляд этих столичных снобов. Я заставлю тебя ползать на коленях и вымаливать прощение!»

Впереди, у подножия внешних ворот крепости, внезапно грохнуло так, что земля под моими коленями ощутимо подпрыгнула.

Бум-м-м!

Я испуганно втянул голову в плечи, выронив фляжку в сугроб.

Над воротами взметнулся столб черного дыма и серых искр. Сдетонировал второй пороховой фугас, который наемники заложили под дубовые створки.

Я с замиранием сердца ждал, что ворота с треском разлетятся на куски, открывая моим парням дорогу к винным погребам и золотым сундукам.

Но дым рассеялся… и ворота стояли на месте.

Черный базальт арки даже не треснул. Стены словно впитали взрыв, ответив лишь гулким, насмешливым звоном, а затем по карнизу надвратной башни пробежала ослепительная изумрудная полоса света.

— Какого дьявола?! — донесся снизу яростный рык.

Из-за заснеженного гранитного валуна, тяжело отдуваясь и хромая на левую ногу, вывалился атаман Шрам — одноглазый верзила с перекошенной от старого сабельного удара рожей, одетый в тяжелую кольчугу поверх промасленной медвежьей шкуры.

Следом за ним из леса отступали остатки первой штурмовой группы: наемники волочили за собой раненых, бросали осадные лестницы и испуганно озирались на небо.

— Шрам! — я вскочил на ноги, путаясь в разорванном подоле сюртука и подбегая к главарю. — Почему вы отступаете?! Где прорыв во двор?! Вы же обещали взять замок за двадцать минут!

Атаман медленно повернул ко мне свое единственное багровое око.

В этом взгляде читалось такое неприкрытое, звериное бешенство, что у меня внутри всё мгновенно сжалось в ледяной комок.

Он не стал тратить слова.

Его тяжелая латная перчатка молниеносно метнулась вперед, сгребла меня за шиворот изумрудного сюртука и с размаху приложила спиной о ствол вековой сосны так, что в глазах посыпались искры.

— Ты, столичный клоп… — прохрипел Шрам, обдав меня запахом чеснока, кислой капусты и пороховой гари. — Ты говорил, что в замке сидит баба с тремя слугами и мальчишкой-калекой! Ты говорил, что мы зайдем на пустые склады и просто заберем сорок тысяч золотом!

— Так оно и есть! — заверещал я, пытаясь разжать его железные пальцы на своем горле. — Она одна! Кроуфорд ушел на дальнюю заставу!

— Одна?! — атаман сжал пальцы крепче, так что мне перехватило дыхание. — Эта твоя «одна» только что сожгла живьем семерых моих лучших бойцов на южной галерее! Камни на стенах раскалились добела, лестницы соскользнули, словно их салом намазали! А в воздухе летает каменный монстр размером с дракона, который разметал в щепки оба моих пороховых обоза и разбил кристалл погоды!