Книга Квест Академия. Том 1 и 2, страница 296 – Марина Ефиминюк

С первой минуты исторического ужина всем стало очевидно, что трапеза простой не будет и наверняка закончится коллективным несварением. От напряжения в помпезной столовой искрил воздух. Аниса выглядела абсолютно спокойной, ела мало, говорила еще меньше, изредка улыбалась чарующей улыбкой, от которой у Илая бежал мороз по коже. Между горячим и десертом, когда слуги меняли фарфоровые тарелки, она с самым любезным видом повернулась к Эмрис и в своей обычной манере, то есть не жалея иронии, проговорила, что родителям не стоит беспокоиться, никто не планировал охмурять и выходить замуж их единственную принцессу.

Илай не помнил, прозвучало ли слово «принцесса», но от обезоруживающей прямолинейности мать поперхнулась. Отец опрокинул стопку двадцатилетнего коньяка и им же подавился. Форстад-младший ничего не пил, поэтому не давился, но в сердцах швырнул на стол салфетку и, шумно отодвинув стул, свалил из столовой. Он-то полагал, что после исчезновения из дома Вердена Армаса никогда не испытает непреодолимого желания затолкать кому-нибудь в рот хрустальный бокал, но теперь этот самый бокал хотелось сожрать самому! От ярости перед глазами кружились красные мушки. Никто не собирался нестись к обряднику завтра, но она что, рассматривала Форстада как случайную остановку?..

В зале для торжеств академии магии Дартмурт утихла музыка. Народ загудел, тонко захихикали милые дурочки, украдкой бросавшие взгляды на Илая. На сцену взобрался Брокс, наряженный в пирата. Он поднял повязку с глаза и начал читать по измятой бумажке заранее заготовленную речь:

— Дорогие друзья! Последнюю декаду у нас шло голосование и сейчас мы объявим имя королевы бала.

Стыдно сказать, но из благодарности к этому парню Илай Форстад-младший целую седмицу клеил бумажные гирлянды для украшения зала торжеств. Кто бы подумал, что трусоватый Кэп захочет помочь в поисках невыносимой Ведьмы. Оказалось, что в душе он борец за правду, добро и справедливость.

Когда Аниса застряла в безвременье, друзья собирались исследовать лабиринты, проверять любые квест-комнаты, ключи от которых можно было купить, даже если рисковая авантюра закончилась бы плохо и кого-нибудь отчислили бы, но Дживс заартачился. Наверное, если бы он не поднял истерику, команда зашла бы в лабиринт, и быстро тающее послание осталось незамеченным.

На выходе из подземелья их накрыл ночной рейд, но неожиданно Коэл выступил с весьма неуклюжей, как он сам, речью и прикрыл команду. Ночью дерганный, с красными от недосыпа глазами, завернутый в плед капитан постучался в дверь Илая и потребовал объяснений. Было странно зажигать ручку, когда в комнату завалился другой парень. Пара ребят их увидела… Неловко, в общем, вышло. Остад до сих пор подкалывал.

— Итак! – Кэп откашлялся в кулак. – У нас было три претендентки…

Неожиданно на сцену легко вскочила Эден. Одернула платье, поправила сползшую на лоб корону. Никакого смущения или волнения. Железные нервы, демоническое упрямство. По залу пробежали недоуменные шепотки, а Илай поймал себя на том, что широко улыбается.

— Эден, ты вообще не вовремя! – громко зашипел Кэп.

— Подожди, я ненадолго, – отмахнулась она, повернулась к публике и произнесла, словно исповедовалась: – Меня зовут Аниса Эден, и я проиграла спор Илаю Форстаду-младшему!