Книга Как избавиться от мужа за 10 дней, страница 32 – Анастасия Марс

Мой палец скользнул по бумаге, пока не нашел ее имя. Арабелла. Рожденная чуть больше ста лет назад. И там, где должен был быть указан супруг или жених… зияла пустота. Строка была аккуратно, но решительно зачеркнута густыми черными чернилами.

Я всматривалась в символы под разными углами, даже пыталась разглядеть что-нибудь на обратной стороне странице. Но все было тщетно!

Я уже подумывала над тем, чтобы решить проблему кардинально и опробовать на старинном фолианте заклятие очистки, рискуя стереть вообще все записи. Как вдруг в глубине зала раздался глухой стук, похожий на звук упавшей на пол книги.

— Кто здесь? – спросила я, затаив дыхание и прислушавшись к посторонним шорохам.

Но в ответ тишина.

Я медленно встала с кресла и направилась в ту сторону, откуда как мне показалось я слышала источник шума. Заглянув за угол стеллажа, я никого не обнаружила. Ни единой живой души. Но на полу между полками, будто только что кем-то оброненная, лежала небольшая книга в изумрудном кожаном переплете. Ни названия, ни автора, ни других опознавательных знаков на обложке не имелось.

Подняв книгу и раскрыв ту на случайной странице, я поняла, что передо мной был чей-то личный дневник.

Я еще раз настороженно осмотрелась по сторонам, вглядываясь в густые тени между стеллажами, но в огромной библиотеке я по-прежнему была единственным живым посетителем. Но не мог же дневник выпасть с полки сам?

Я пробежалась взглядом по ближайшим стеллажам, тщательно изучая ряды томов, однако нигде не обнаружила пустого места, зияющего пробелом. Все книги стояли плотно. Складывалось стойкое впечатление, что дневник сюда подбросили намеренно. Но кто?

Я мысленно перебрала всех обитателей замка. Чудовище, как я надеялась, томилось в подвале и вряд ли могло перемещаться незаметно. Арнольд был бесплотным некто... Оставались только горгульи. Возможно, после нашего недавнего разговора на кухне они решили мне помочь?

Сгорая от любопытства, я вернулась к креслу и, устроившись поудобнее, погрузилась в чтение чужих воспоминаний. С первых строк стало ясно, что дневник принадлежал мужчине. И судя по витиеватому языку и устаревшим оборотам речи, этот мужчина жил очень и очень давно. Вероятно даже несколько сотен лет назад.

Меня внезапно посетила догадка. Если дневник хранился здесь, в замке, и являлся чуть ли не древностью, мог ли он принадлежать далекому предку Демиана? Возможно, самому основателю рода? И если это так, то в этих пожелтевших записях я могу найти ту самую нить, что ведет к разгадке проклятья?

Я принялась читать с новым рвением, вглядываясь в выцветшие чернила. Однако время безжалостно поработало над страницами: многие предложения были частично стерты, слова расплылись в коричневые пятна, а некоторые фрагменты и вовсе оказались безвозвратно утерянными. Я продвигалась медленно, буквально по крупицам собирая смысл.

Прошел не один час, когда я наконец оторвала голову от дневника. Шея затекла, а глаза устали от напряжения. Я устремилa затуманенный мыслями и усталостью взгляд в высокое арочное окно, где солнце уже давным-давно перекочевало на другую сторону замка, окрашивая небо в нежные персиковые тона. В библиотеке стало сумрачно и прохладно.

После долгого сидения на одном месте все тело ныло, жутко хотелось размять затекшие косточки, а заодно и подкрепиться. Так что, бережно спрятав бесценный дневник между страницами массивного фолианта по генеалогии, я направилась в столовую в надежде, что Арнольд и горгульи не оставили меня без обеда. К счастью (или не очень), слуги следили за моими перемещениями по замку и быстро догадались о моих намерениях. Потому что, когда я вошла в обеденный зал, на столе меня уже дожидaлось несколько горячих блюд.