Книга Что случилось на балу?, страница 137 – Сабрина Джеффрис

Когда она вошла в дом, к ней подошел Норрис и принял у нее из рук накидку.

— Я подумал, вам следует знать, мадам, что лорд Фокстед приезжал сюда дважды, пытаясь выяснить, куда вы уехали.

Ее сердце забилось быстрее. Несмотря на все то, что произошло между ними. Вот уж действительно — сердцу не прикажешь.

— Что вы ему сказали?

— Я отказался его впустить и, разумеется, не сказал ни слова о вашем местонахождении.

По крайней мере, это объясняло, почему Натаниэль даже не попытался встретиться с ней в Ричмонде. Хотя она вовсе не желала его там увидеть. Разумеется, не желала.

Элиза по-прежнему не умела лгать.

— Это было очень мило с вашей стороны, Норрис, но вы могли бы рассказать ему, куда я уехала. Я бы сама разобралась с ним.

— Герцогиня велела мне не говорить ему ничего.

Еще одна предосторожность со стороны сестер. Ну разумеется.

Все же в день, когда должен состояться семейный праздник Дианы, придется встретиться с Натаниэлем. И если не в этот день, то в какой-нибудь другой. Элиза просто не сможет избегать его вечно. Но что она должна была сказать ему? «Я люблю тебя»? «Я хочу быть твоей женой»? Или скорее: «Я не стану твоей женой, пока ты не будешь полностью честен со мной», — вот это утверждение было больше похоже на правду.

Но что, если он не сможет всегда проявлять честность и искренность? Что тогда? Она отчаянно хотела быть с ним, но при этом сомневалась, что может позволить ему продолжать разбивать ее сердце снова и снова из-за его нежелания поделиться с ней самыми важными сведениями в его жизни. Для крепкого союза одной любви было недостаточно. Доверие и искренность не менее важны.

— Я должен сказать, что мой отказ привел его в ярость, — доложил Норрис. — Он даже попытался меня подкупить. Но я никогда не предам вас, ни за какие деньги. Ни вас, ни ваших сестер.

Она тепло ему улыбнулась.

— Вы хороший человек, Норрис. Моим самым мудрым решением в жизни было решение нанять вас.

— Спасибо, мадам. Я рад, что могу быть полезным.

Произнесенные фразы прозвучали, как всегда, формально и неэмоционально, но уши Норриса сильно покраснели, а это уже было верным признаком того, что комплимент ему чрезвычайно польстил.

— О, и я должен также уведомить, что миссис Марч и лейтенант Краудер ждут вас в гостиной.

Элиза удивилась и заинтересовалась.

— Спасибо, Норрис.

Она сразу направилась к лестнице, несмотря на усталость. Она не видела Джоселин с тех пор, как узнала правду о связи этой женщины с Сэмьюэлом. И Джоселин была одной из причин, по которым Элиза отбыла в Гринвуд-Лодж. Так их общения можно было избежать.

Но теперь, войдя в гостиную, Элиза поняла: ее больше не волнует, что эта молодая леди вступила в близкие отношения с Сэмьюэлом. Прошло пять дней — достаточно, чтобы осознать, что Джоселин сделала Элизе своего рода одолжение, продемонстрировав ей несколькими фактами собственной несчастливой юности, что все проблемы Элизы в браке возникали по вине Сэмьюэла.

По крайней мере, в основном. Ведь именно она выбрала его в качестве мужа. Может ли она доверять себе на этот раз — подходит ли ей Натаниэль? Она не хотела повторения сценария своего первого брака. Или сценария брака ее родителей.

Чарли, впервые сменивший мундир на гражданскую одежду, увидев Элизу, вскочил на ноги, и Джоселин последовала его примеру.