Книга Что случилось на балу?, страница 132 – Сабрина Джеффрис

Однако Натаниэль сделает все возможное, чтобы Джимми остался в безопасности. У него все еще остались связи в армии. Может быть, ему удастся выхлопотать для Чарли более безопасное место службы.

— Лорд Фокстед?

Ах да. Она задала ему вопрос.

— Я постараюсь проявить беспристрастность. Это все, что я могу обещать. И мы, вероятно, строим слишком много предположений о лейтенанте Краудере, так что нет смысла беспокоиться заранее.

Его слова прозвучали не слишком обнадеживающе, однако Джоселин кивнула и поднялась со своего места.

— Меня ждут на Гросвенор-сквер. Я принимаю участие в приготовлениях к семейному празднику, который состоится на следующей неделе. Мы ведь придем на него, не так ли, — вы, я и леди Осборн?

— Конечно. Несмотря ни на что, Джеффри все еще мой лучший друг. Мы не перестанем общаться из-за нашей ссоры с Элизой.

На ее губах промелькнула улыбка.

— Я надеялась, что вы не отклоните приглашение. Мне бы очень хотелось пойти на этот праздник. Чарли собирается остановиться у своих родителей в Ричмонде, поэтому он сможет меня навестить.

— Ах да, я и забыл, что семейное торжество состоится в охотничьем домике Джеффри недалеко от Ричмонд-парка. Он больше, чем можно подумать. Тебе там понравится.

Она лукаво посмотрела на него.

— Элиза обязательно появится на семейном торжестве.

Когда он осознал смысл ее слов, у него перехватило дыхание. Там будет Элиза! Он увидит ее. Когда за Джоселин закрылась дверь, он подумал, что будет ухаживать за Элизой на этом празднике. Господи, когда же состоится это семейное торжество?

Натаниэль начал лихорадочно перебирать бумаги на столе и наконец, нашел приглашение. Подняв его и подставив солнечным лучам, проникавшим сквозь окно, Натаниэль убедился, что до торжества осталось четыре дня. Наверняка Элизе хватит этого времени, чтобы разобраться в своих чувствах. И она не сможет обвинить его в том, что он проявляет чрезмерную назойливость, пытаясь выйти с ней на связь против ее воли. Ведь приглашение получили все члены семьи графа. Его появление на празднике не будет выглядеть неуместно.

Он закинул руки за голову и откинулся на спинку стула, предвкушая радость от долгожданной встречи. Торжество состоится в августе. Что ж. Он завоюет ее сердце во что бы то ни стало. Потому что ему стало казаться… что жизнь без Элизы не имеет ни малейшего смысла.

Спустя пару дней Натаниэль начал задумываться, сможет ли выдержать еще два дня полного неведения. Если бы он только мог выяснить, куда уехала Элиза, ему не пришлось бы мучиться. Однако, когда он осведомился о ее местонахождении на Гросвенор-сквер, Норрис бесцеремонно выставил его за порог. Натаниэль сопровождал Джоселин на другие светские мероприятия, однако ни на одном из них Элиза не появилась. А ее сестры отказались сообщить ему, куда она уехала.

Несколько дней он провел около ее дома, словно влюбленный дурак, думая, что в конце концов, она должна вернуться. Однако она не вернулась. И теперь у него не было выбора — он должен был дождаться семейного торжества, чтобы ее увидеть.

Джеффри постучался в его дверь через пять дней после ссоры Натаниэля с Элизой. Неудивительно, что, когда дворецкий графа сообщил ему о приезде ближайшего друга, тот воспрянул духом.

— Отлично, — сказал Натаниэль, — проводите его в гостиную. Я приду через пару минут.