Книга Что случилось на балу?, страница 122 – Сабрина Джеффрис

— И ты бы захотела узнать больше деталей о том, как все произошло, и о его прошлом, и через несколько дней общения с ней ты бы все выяснила. — Натаниэль скрестил руки на груди. — И тогда наше положение оказалось бы не лучше того, в котором мы находимся сейчас. Я не мог… не хотел рисковать.

— У меня никогда не было иллюзий о характере Сэмьюэла. — Казалось, что боль выжигает ее изнутри. — Я вполне отдавала себе отчет в его пороках. Но я никогда не думала, что он… опустится до такого. Очевидно, я не способна различать добро и зло, когда речь идет о мужчинах.

Он побледнел.

— Полагаю, в список этих мужчин ты включила и меня.

— Единственное, в чем я уверена относительно тебя, — это в том, что ты хочешь затащить меня в свою постель. В остальном… — Она без сил опустилась на диван. — Думаю, вы с Сэмьюэлом проводили бесчисленные часы в борделях с женщинами легкого поведения. Я знаю, что у тебя было много любовниц, — он рассказывал мне об этом.

— Да, он без стеснения посвящал тебя в подробности моей личной жизни, — сказал Натаниэль, прижав руку ко рту, словно бы желая скрыть горькую усмешку, блуждавшую по его губам. — Половину из них он выдумал, как ты знаешь. У меня действительно были любовницы до того, как мы отправились на войну, но мы с Сэмом никогда не ходили в бордели вместе. Я никогда бы не проявил к тебе такого вопиющего неуважения, и ему это было известно. Я не знаю, ходил ли он по каким-то притонам без меня. Если да, то он никогда не говорил мне об этом. Казалось, в этой сфере ему удавалось держать свои желания под контролем.

— Я вижу, как хорошо ему удавалось держать под контролем свои желания. Для этого мне нужно всего лишь взглянуть на Джимми… — Из ее груди вырвался вздох. — Бедный малыш. Он думает, что его отец — человек, которого на самом деле не существует. Нельзя рассказывать ему всю правду, пока он не вырастет. Мы не можем рисковать его будущим. — Она выпрямила спину. — Но ты не имеешь права скрывать правду от Чарли Краудера, если он сделает Джоселин предложение. Мужчина не должен жениться на женщине, находясь в полном неведении о ее прошлом!

— Почему? — воскликнул Натаниэль. — Ради всего святого, не наказывай Джоселин за мои прегрешения!

— Я не наказываю. Но если Чарли женится на ней, а затем узнает всю правду так же, как мой кузен, он может причинить ей боль.

Натаниэль заметно встревожился.

— Он на такое способен?

— Не думаю, но я знаю его только по встречам в доме Изольды. Я не так часто навещала ее, поскольку она не так дружна со мной, как с Верити и Дианой. И, как я уже говорила, мне крайне плохо удается различать благородных и недостойных мужчин. — Она сцепила кисти рук в замок, сложив их на талии. — Если вдруг, узнав правду, он начнет вести себя с Джоселин и Джимми высокомерно, это будет просто ужасно. Он будет ставить себя выше нее или, что еще хуже, станет подозревать ее в низких моральных принципах и следить за каждым ее шагом в поисках доказательств своей правоты. Она станет узницей кошмарного брака на всю свою жизнь. Ты можешь представить себе весь ужас подобной ситуации?

— Ты говоришь о своем собственном браке, — мягко сказал он.

— Не смей рассуждать о моем браке! — воскликнула она, безуспешно пытаясь унять дрожь в голосе. — Все это время ты знал, как непозволительно вел себя Сэмьюэл, знал то, о чем я только могла догадываться, но тебе и в голову не пришло предупредить меня, что он…