Книга Что случилось на балу?, страница 115 – Сабрина Джеффрис

— Что здесь происходит? — спросила Элиза требовательным тоном. Она смерила его строгим взглядом. — Вам не кажется, лорд Фокстед, что вы решили почтить нас своим визитом слишком рано… для человека, который не является близким родственником?

— Я хотел оказаться здесь до того, как ваш настоящий родственник, майор Куинн, попросит позволения поговорить с вами наедине, — ответил он, растягивая слова.

— Дальний родственник, — поправила его Элиза. Затем обратилась к Верити: — А как ты можешь оправдать тот факт, что вы заперлись здесь вдвоем с лордом Фокстедом?

— Э… Я просто хотела… создать для него более комфортную обстановку. Может быть, вы хотите чаю, сэр? С тостами?

Элиза насмешливо фыркнула, и Верити поспешно направилась к двери.

— Я попрошу слуг позаботиться о чаепитии. В любом случае я должна обсудить с персоналом кухни угощение для сегодняшнего бала.

— Безусловно, — небрежно бросила Элиза.

Как только Верити ушла, Натаниэль поинтересовался:

— Твоя сестра имеет в виду тот бал, на который собирается Джоселин?

— Да. Его устраивает леди Синклер. Полагаю, ты приедешь вместе со своей подопечной?

— Я впервые слышу об этом мероприятии, но готов с радостью сопровождать на него сестру и Джоселин, — согласился он и приподнял одну бровь. — Надеюсь, за последние две недели мое отсутствие на многих светских мероприятиях убедило общественность в том, что брак с собственной подопечной меня совершенно не интересует.

Она улыбнулась, при этом продолжая бросать тревожные взгляды на открытую дверь.

— Думаю, сей факт уже довольно сложно опровергнуть.

— Надеюсь, для тебя это так же очевидно, как и для других? — уточнил он, понизив голос. Не в силах совладать с собой, Натаниэль подошел к ней слишком близко.

— Да. А теперь отойди, — встревоженно проговорила она. — Я отнюдь не желаю, чтобы кто-то застал меня в твоих объятиях, когда прибудет майор Куинн. — Он нахмурился, и Элиза поспешно продолжила: — Меня не волнует, что он может подумать, но я сомневаюсь, сможет ли он сохранить увиденное в тайне.

Ее слова немного успокоили.

— Я тоже полагаю, что ему нельзя доверять. — Он не мог налюбоваться на ее фигуру в этом восхитительном платье. — Ты выглядишь просто великолепно.

— Верится с трудом, учитывая то, что ночью мне почти не удалось поспать.

— Наверное, после моего ухода Верити замучила тебя расспросами?

Она засмеялась.

— Понятия не имею, что она себе вообразила. Она сказала, что услышала из моей спальни какие-то голоса, и я ей ответила, что иногда разговариваю во сне. Я попросила ее оставить меня в покое, чтобы я снова могла уснуть. — Натаниэль улыбнулся, и Элиза добавила: — У меня хорошо получается говорить сонным голосом.

— Буду иметь это в виду, — прошептал он, глядя на дверь. — Как бы я хотел поцеловать тебя прямо сейчас.

— Мне тоже хотелось бы поцеловать тебя, однако я не знаю, до какой степени могу испытывать терпение общественного мнения, даже учитывая тот факт, что я вдова.

— Молодая вдова.

— Не настолько молодая, чтобы мне могли простить практически все вольности.

Боже милостивый, казалось, она прочитала его мысли.

— Я хотел спросить тебя… Однако, похоже, сейчас совсем не время для таких вопросов…

— Майор Адам Куинн! — громким голосом доложил Норрис, стоя в дверях.