Книга Подарок для рыцаря смерти, страница 87 – Дарья Верескова

Мы остановились лишь спустя десять часов бесконечной скачки, когда на горизонте уже начало светлеть. Я чудовищно вымоталась, проведя всю ночь без сна, и теперь просто бессильно откинулась на грудь мужчины, вдыхая его терпкий запах.

Местом для привала выбрали лесную опушку, с которой едва просматривалась дорога на Вестгард. В отличие от Рошгейта или Гратана, эта крепость стояла на равнине и имела форму идеального квадрата.

Два ряда стен смыкались под резкими углами, над которыми высились тяжёлые башни. Перед стеной не было рва — только утоптанная земля, но это вовсе не означало, что в случае осады крепость быстро падет. Вторая стена была заметно выше первой, а её башни выглядели куда мощнее и крепче. Я заметила на камнях тёмные отметины — следы былых попыток захватить твердыню осадными машинами.

Насколько я знала, лорд Деро сам присягнул Фердинанду Второму, а значит, при нынешнем короле битвы здесь не случилось. Должно быть, эти шрамы остались ещё со времён прежних войн за Альмерэ.

— Я отправлюсь к крепости вместе с Жаном и сэром Имре. Нам донесли, что хозяева ведут себя странно, но не враждебно. Солдаты видели лорда Деро, его тётушку и знакомого кастеляна. В замке даже закатили настоящий пир в честь приезда леди Элоиз, — громко произнёс сэр Гектор.

Как и остальные, я не до конца понимала, насколько стоит тревожиться и как себя вести. А ещё я гадала, зачем сэр Гектор притащил меня сюда, если сам считает, что тревога, скорее всего, ложная.

Но он быстро объяснил.

— Если выяснится что-то недоброе, я пришлю назад Жана. В худшем случае придётся применить магию, но я сделаю всё, чтобы невинных не задело. Каэри, жди здесь. Будь готова отдать свою силу, если понадобится. Если же окажется, что всё в порядке, мы вернёмся почти сразу и нагоним основной отряд.

«Каэри»…

Я кивнула, подтверждая готовность, а мужчина вновь вскочил на коня, оставив меня в наспех разбитом лагере. Я осталась одна под присмотром четырёх рыцарей и их оруженосцев. Нервно огляделась, но никто из них не обращал на меня особого внимания — дисциплина в отряде была потрясающей.

— Посиди… вот, на пеньке, — неловко проговорил сэр Ульрик. — Не убегай.

Да куда я убегу с этим ошейником? Я могла бы скрыть его под плащом или шарфом, но носить их вечно не получится, когда-нибудь люди всё равно заметят правду. Конечно, я могла бы прибегнуть к магии, которая вернулась ко мне пару дней назад… Но какой в этом смысл?

Я видела своё будущее рядом с сэром Гектором. Образованной, может, даже более уверенной в себе.

Никаких особых указаний на мой счёт сэр Гектор не оставил, да я их и не ждала. Просто надеялась, что он вернётся совсем скоро и подтвердит, что все опасения разведчиков были глупостью. Сэр Ульрик и сэр Филипп вместе с оруженосцами занялись лошадьми и снаряжением, пока я послушно сидела на пеньке, размышляя о том, что мы, кажется, даже еды с собой не захватили.

Но в этом я ошиблась. Другой рыцарь, сэр Ансельм, достал лепешки и кусок твёрдого сыра. Я вызвалась сама нарезать его и распределить те скудные припасы, что были под рукой, и, к моей радости, они согласились. Многие рыцари привыкли, что рядом всегда есть слуги или женщины, хотя, безусловно, вполне могли управиться и сами.

* * *

— Возвращаются? — в который раз встрепенулись оруженосцы, наблюдая за всадниками, пересекающими дорогу назад, к нашему лагерю. Но это были лишь обычные посыльные да какой-то рыцарь из крепости Вестгард.