Книга Подарок для рыцаря смерти, страница 258 – Дарья Верескова

Мы много раз обсуждали, как станем говорить о деньгах. Просить нельзя, это средства Редвуд Холда, они принадлежат лорду тех земель по праву.

— Полагаю, управляющий уже подготовил отчёты для передачи? — произнёс Гектор фразу, которую мы обсудили много раз.

— Ты, должно быть, шутишь, Гектор, — хохотнул Тристан. — Тебе ведь отлично известно, что многие деревни около Гратана были разорены и сожжены, они нуждались в восстановлении после набегов разбойников. Казна была общей, и я мог распоряжаться ей на своё усмотрение.

* * *

Я заметила, что лорд Тристан почти не говорил «мы». Он относился к этим деньгам как к своим собственным, и каждый раз, когда он произносил «я», лицо леди Элоиз едва заметно дёргалось. В её глазах просыпалась всё большая ненависть, которую она с трудом сдерживала.

— Правда? И какие же деревни были восстановлены? — Гектор ничуть не удивился ответу Тристана, мы и не ожидали, что нам пойдут навстречу.

Хотели бы — передали бы деньги ещё до нашего приезда.

— Это дела моих земель, Гектор, и я не обязан перед тобой отчитываться.

— Потому что на наших землях тоже сгорели деревни, но никто не бросился их восстанавливать, — парировал Гектор. — Что же, я передам жителям, что их собственные подати пошли на обустройство каких-то других деревень в Гратане, а для них самих средств не нашлось.

Лорд Тристан, услышав это, лишь равнодушно пожал плечами, в то время как Элоиз смертельно побледнела. Она, в отличие от своего мужа, отчаянно держалась за преданность крестьян и именно этим была известна.

«Они любят меня так, так сильно…»

— Они привыкнут. Воля их лорда — закон, — Тристан всем своим видом показывал, что разговор окончен, и принялся невозмутимо жевать жареную баранину.

— Моего мужа очень любят, и на наших, и на ваших землях, — улыбнулась я, намеренно выделив слово очень. — Видели бы вы, как его встречали в Гратане. Все знают, благодаря кому они теперь в безопасности.

Я заработала множество недоумённых взглядов, потому что присутствующие не понимали, к чему были сказаны мои слова, но…

У нас оставался только один рычаг давления.

Гектор поднялся, не дожидаясь окончания ужина, и я встала вслед за ним.

— Гектор, куда ты? Так неприлично… — растерянно начала его тётушка, но он бесцеремонно её перебил.

— Я не собираюсь задерживаться в крепости, где к нам проявляют откровенную враждебность и грубость, где брат открыто грабит брата. — О какой-либо любезности можно было забыть.

— Это просто пустые слова, — хмыкнул Тристан. — Тебя никто не грабил, я в своём праве.

— Да. А я в своём праве передать каждому, что если на земли, принадлежащие тебе и леди Элоиз, нападут, я и пальцем не пошевелю, чтобы помочь вам. Я не отзовусь на просьбу о помощи, не приду со своими воинами, моя магия вас не защитит. И жители узнают об этом сегодня же.

После его слов в трапезной воцарилась звенящая тишина. Леди Валле испуганно прижала ладони ко рту, глядя на Гектора так, словно он сошёл с ума. Мне же достался совсем другой её взгляд — куда более острый, полный неприязни и какого-то странного понимания, будто она знала обо мне то, чего не знала я сама.

Единственным, кто продолжал жевать как ни в чём не бывало, оставался Тристан.

— Ты не посмеешь. Это измена короне, мы все — вассалы короля, — ответил он, даже не глядя на Гектора.