Книга Подарок для рыцаря смерти, страница 248 – Дарья Верескова

— Что стряслось? — спросила я у последнего из них, совсем мелкого, а он, увидев меня, поморщился. Это Джоффри настраивает малышню против меня.

— Там рыцари! Страшные, кони огромные, не меньше десяти! Из Альмерэ…

* * *

Моё сердце пропустило удар, когда он это сказал, но прятаться я не собиралась — наоборот, в какой-то мере привыкла встречать проблемы сразу в лоб и стараться их решить, вот как с Бозаном. А ведь можно его ещё и напугать духами предков, самим Кроффом, призывающим его оставить девицу Сэл в покое, или наоборот, всячески помогать ей, иначе его женилка отпадёт в следующие три месяца.

Вряд ли рыцари, даже если они видели меня раньше, узнают в широколицей женщине, закутанной в десятки шалей, каэри Первого Рыцаря. Только если…

Я знала, конечно же знала, едва только услышала слова мальчишки. Чувствовала всем сердцем, что он вернётся — а может, просто отчаянно надеялась. Именно поэтому я так и не смогла посмотреть ни на одного мужчину, хотя и твердила себе, что не стану ждать, что обязательно построю семью, если встречу человека, которого полюблю всей душой.

Не смогла.

Гектор сидел на Валоре, возвышаясь над остальными, даже над всадниками, почти на голову — мрачный, черноволосый, черноглазый. Он отрастил бороду, не слишком длинную, но мне она, честно говоря, не особо нравилась, зато делала его на вид намного старше и суровее.

Рядом с ним крутилась на лошадях местная знать — представители городской администрации, бальи, начальник стражи. Барон, владеющий нашими землями, отсутствовал, скорее всего, отправился в столицу почтить Фердинанда Второго. Бальи что-то усердно лепетал, но Гектор не слушал его.

Он смотрел только на меня — поверх голов жителей небольшого городка, пришедших поглазеть на рыцарей. И конечно, в отличие от остальных, он помнил и мою улыбку, и манеру наклонять голову, и прищур, с которым я сейчас следила за ним.

— Лорд Дастон, видите ли вы её среди моих жителей?

— Вижу, — подтвердил он громко.

Гектор спешился с Валора и медленно направился ко мне, проходя сквозь толпу, как горячий нож через масло — люди испуганно отскакивали, хотя и смотрели на легендарного рыцаря с восхищением. Здесь, в Салене, о нём рассказывали самые диковинные истории, поговаривали, будто он в одиночку расчистил тракт и чуть ли не сам завоевал Альмерэ для Фердинанда, что, конечно же, было не так.

С каждым его шагом мне становилось всё тяжелее дышать, пока он не оказался совсем рядом, на расстоянии вытянутой руки. Мои соседи смотрели на происходящее с недоумением, а Варислава — с волнением, однако никто не решался нарушить молчание.

— Привет, — хриплый, знакомый голос, и я буквально утонула в глазах, полных обожания.

— Привет, — так же тихо ответила я.

— Это она? — К нам подошёл Бальи, перед которым поспешно расступались горожане, но по его растерянному взгляду я видела, насколько сильно он сомневается, что я и есть та самая таинственная «она».

— Да, но мою возлюбленную прокляли с помощью зелья, — громко ответил Гектор, не делая ко мне шага ближе. — Её красоте завидовали все в столице, особенно после того, как я назвал её дамой своего сердца на турнире и победил в её честь. Я принёс тебе противоядие.

Гектор говорил очень звучно и немного напыщенно, совершенно на него не похоже, явно играя на публику, и я прекрасно понимала, что он задумал. Приняла склянку из его рук, полностью ему доверяя, без тени сомнения, и сделала большой глоток, снимая с себя остатки иллюзий.