Онлайн книга «Подарок для рыцаря смерти»
|
— Я всегда их отличу, — равнодушно бросил сэр Гектор. «Их», — эхом отозвался кто-то за нашей спиной, но, обернувшись, я увидела лишь группу вежливо улыбающихся аристократов. На меня почти не обращали внимания, и, продвигаясь по коридорам дворца, я начинала понимать почему. Каэри здесь не были редкостью, но в отличие от меня, привыкшей к грязи полевых условий, они походили на экзотических птиц — ярких, в летящих, развевающихся платьях, с кожей белой, как снег, без единого изъяна. — Гектор! Как же я рада, что ты добрался, что выжил! Я слышала о случившемся, какая трагедия! Бедный сэр Ульрик! Голос леди Валле гремел даже громче, чем в Гратане. Скорее всего, она очень хотела, чтобы её услышали окружающие, чтобы все знали о её причастности. Поход сэра Гектора стал самым важным событием в Альмерэ за последние годы. Дорога в Салену открыта, участников и их семьи ждёт бесконечный почёт, а многие оруженосцы теперь сами станут рыцарями. И Жан тоже мог бы… — Ты уже поприветствовал Тристана и отца? Как младший рода Нокс… — У меня нет рода, я не принят отцом. Кроме того, уверен, официальное приветствие может подождать, пока я не смою кровь своих противников. В коридоре будто похолодало. Я кожей чувствовала напряжение между ними, понимая, что происходит нечто странное. Как сэр Гектор относился к отцу и брату? — Но Бастиен очень хотел тебя увидеть! Уверена, отношения между вами изменятся после всего, что произошло. Ты приносишь только гордость роду Нокс… — Я не вхожу в род Нокс, — тихо, но непримиримо ответил сэр Гектор. Только сейчас я осознала, каким изощрённым унижением было отправить его — измотанного дорогой, в засохшей крови врагов и без отдыха — на поклон к отцу и брату. До того, как он переговорит с самим королём. Острое сочувствие стянуло грудь, и я сделала то, о чём прежде не могла и подумать. Покачнулась, закрыв глаза и тяжело дыша, изображая слабость. Прижалась к сэру Гектору, который сразу же подхватил меня на руки. Тело мужчины было каменным, полным невысказанной ненависти — не к тёте, но, похоже, к главе рода Нокс. Но руки сжимали меня непривычно бережно. — Леди Валле, я как раз собиралась навестить Тристана и обсудить с ним подготовку к нашей свадьбе, а также к предстоящему турниру в честь героического возвращения отряда, — прозвучал тёплый, исполненный искреннего восхищения голос леди Элоиз Каноссы, вышедшей из своих покоев в сопровождении служанок. — Благодаря таким героям, как сэр Гектор, слабые и беззащитные женщины вроде меня могут спать спокойно. Он знает свой долг так, как никто другой. * * * Сэр Гектор прощался с леди Элоиз и своей тётушкой куда теплее, будто присутствие молодой леди влияло на него успокаивающе. Наверное, так и было… И в какой-то мере леди Элоиз помогла сэру Гектору избежать неприятного разговора с отцом, причём сделала это так изящно, что все остались довольны. Хозяйка Гратана широко улыбалась, глядя на рыцаря глазами, в которых читался лишь им двоим понятный диалог. По сравнению с ней и леди Валле мы с Гектором — грязные, измотанные дорогой, проведшие последние дни в бесконечных стычках и бегстве от преследователей — выглядели особенно жалко. В купальне, приготовленной специально для нас, лениво плескалась вода. Сэр Гектор усадил меня на скамью, но я почти сразу поднялась и принялась раздеваться, не стесняясь ни его, ни присутствующей здесь банщицы. |