Книга Подарок для рыцаря смерти, страница 168 – Дарья Верескова

Рыцарь долго молчал, нависая надо мной.

— Да.

А после грубо схватил за подбородок и поцеловал меня на глазах у всех. Его тело было рядом, повсюду. Жар, почти огонь кожи на фоне безумного холода — сладостное мучение, возвращающее право чувствовать, быть живой.

— Сэр Гектор! — недовольно воскликнул жрец, которого такое поведение при честном народе явно шокировало.

Я же впервые растворялась в происходящем, больше не замечая ничего вокруг. Наслаждалась этим поцелуем, столь ожидаемым, пришедшим вместе с теплом его раскалённого тела. Чувствовала бурление магии внутри, ощущала, как покалывает кончики пальцев на руках и ногах.

Но он начал поднимать меня, пытаясь вытащить из проруби.

Мои губы перестали отвечать, и сэр Гектор отстранённо замер. Глаза его казались тёмной непроглядной воронкой, под ними залегли тени, а брови почти сошлись на переносице.

— Не будь упрямой дурой…

— Нет. Я просижу здесь столько, сколько смогу, — ответила я ему прямо в губы.

Я видела, что он всё равно до конца мне не верил. Вода не светлела, но мне казалось, что она стала чуть теплее, позволяя держаться дольше.

Магия Кроффа?

— Сэр Гектор, вы оскорбляете волю Кроффа, вмешиваясь в его Приговор! — жрец начал выкрикивать указания, и я побоялась, что сейчас весь ритуал просто отменят.

— Пожалуйста, — жёстко и твёрдо произнесла я. — Я этого хочу. И каэри ведь такие живучие, разве нет?

Рыцарь смотрел на меня так, будто не узнавал. Не узнавал то, как я говорю и как себя веду. Встряхнув головой, он одним движением вылез из проруби, но остался сидеть рядом, и тогда шум в толпе затих.

К нему быстро подошла тётушка и что-то зашептала, время от времени указывая на меня. После подошли и слуги с тяжёлым меховым плащом. Я же без его присутствия рядом стала быстро замерзать.

Когда тело онемело, я осознала это не сразу. Продолжала время от времени говорить — о том, что со мной случилось, о попытке изнасилования, которую прекратили, посчитав, что из-за шрамов мне будет больно. Рассказывала, как пряталась в лесу и заработала гниение стопы, как жила в Ворноке и как его потихоньку разрушали. Моя речь становилась медленнее, менее внятной, а дрожь постепенно прекратилась. Я могла бы простоять так годами — всё тело одеревенело.

С каждым моим словом толпа зевак редела. Некоторые подробности были для них слишком тяжёлыми, другие — слишком скучными. Даже тётушка сэра Гектора, замерзнув, вернулась в крепость, а в какой-то момент и леди Элоиз отвлекли делами, хотя она не раз подходила к жрецу и что-то усердно ему шептала.

Но если у неё и была магия убеждения, на этого человека она не действовала. Жрец с фанатичным огнём в глазах смотрел на меня и на новых зрителей, время от времени приближавшихся из города. Каждый миг моих мучений в проруби демонстрировал народу мощь храма, силу Кроффа и глубину веры.

Сэр Гектор выслушивал мои откровения с каменным лицом, ничего не говоря и даже не шевелясь. В какой-то момент его черты начали расплываться перед моими глазами, зато я совсем перестала мерзнуть. Наверное, из-за высоко стоящего зимнего солнца вода потеплела — по крайней мере, тонкий слой льда почти исчез.

Попыталась улыбнуться, но у меня не получилось.

Его глаза — единственное, что я видела в какой-то момент. Он несколько раз порывался встать, но вновь садился на место.