Книга Мяукающий детектив, страница 78 – Селия Брук

— Наконец! Я уже боялась, что вы не придете, – с облегчением сказала она. Лиза смущенно кивнула.

— Вы отлично выглядите, – добавил Лео, галантный, как и всегда. – Разрешите.

В руке бармена возник фотоаппарат, и он щелкнул Элеонор, не успевшую запротестовать.

— Простите, – улыбнулся Лео, – я всегда вижу удачный кадр. Ничего не опубликую без вашего согласия.

— Ну хорошо, – Элеонор нашла в себе силы выдавить печальную улыбку. – Скоро все начнется. Я не буду просить вас выступать, – она обернулась к Лизе, – но если скажете пару слов для прессы, буду благодарна. Я обещала им, что вы здесь будете.

— Если только что-то в общих чертах, – ответила Лиза. – Редактор настаивает на минимальном контакте с журналистами.

Элеонор скользнула взглядом по гостям.

— Вам, наверное, кажется, что это неуместно, ведь мне еще даже не отдали тело для погребения, – сказала она. – Но мир искусства, как и любой другой, завязанный на деньгах, ждать, увы, не любит. Через пятнадцать минут все собираются в каминном зале на небольшой аукцион. Подходите.

Она кивнула им и прошла к новым гостям, с которыми еще не успела поздороваться.

— Конечно, – пожал плечами Лео. – Картина с изображением убийцы, написанная за пару дней до совершения преступления! Представляю, за какие деньжищи она сегодня улетит.

— Люди любят скандалы, – ответила Лиза. – Банально, но факт. А сейчас я хочу найти «Маргариту» и немного расслабиться перед аукционом.

Однако расслабиться ей не удалось. Едва в толпе гостей прошел слух, что на вечере присутствует та самая писательница Лиза Мартин, что раскрыла убийство Уэсли Уэйнрайта, как ее буквально со всех сторон атаковали журналисты и просто любопытные незнакомцы. Лиза пришла в ужас от такой волны внимания. Она сбивчиво отвечала на вопросы и под любым предлогом пыталась улизнуть, пока Лео, добродушно ухмыляясь, снимал ее триумф.

— Убери камеру, – прошипела она, когда наконец выдалась свободная минутка.

— Нет уж. Мне доставляет удовольствие видеть твою неловкость и иметь возможность запечатлеть ее для потомков. Не забывай, я все еще злюсь за тот день.

Лиза легко стукнула друга по плечу.

— Благодаря «тому дню» я смогла во всем разобраться.

— Минутку. У тебя такое пафосное выражение лица, – Лео опять сделал снимок. – Потом продам за бешеные деньги, когда ты станешь известной на весь мир с сорока романами на счету.

Лиза закатила глаза.

— Как там, кстати, Терри Джонс? Он смог освободиться из своей ловушки?

— Имеет все шансы.

Где-то в глубине дома раздался мелодичный удар гонга, и спустя секунду все пришли в движение. Гости поспешили в каминный зал, где ведущий уже призывал собравшихся рассаживаться по местам. Помещение было уставлено огромными роскошными вазами, в которых были те самые розы с каймой, а также другие цветы из оранжереи Элеонор. В воздухе стоял густой аромат, словно в цветочном магазине. Кто-то из гостей попросил включить кондиционер.

Лиза не стала садиться. Она прошла к дальней стене, где стояла пресса и скромно затесалась в их ряды. Лео беззастенчиво снимал знаменитых гостей – все принимали его за фотожурналиста и с удовольствием позировали.

Элеонор, только что закончившая интервью для одного из телеканалов, сдержанно улыбаясь, поднялась на небольшой подиум, сооруженный у камина специально для этого вечера. На нем стоял любимый мольберт Уэсли Уэйнрайта с той самой картиной, которая вывела на чистую воду Эндрю Кука. А над камином, как и прежде, висел автопортрет художника, и взгляд, которым он взирал на присутствующих с холста, показался Лизе хитрым, даже насмешливым.