Книга Золотая фишка на черное, страница 81 – Анни Юдзуль

Она шла не больше получаса. Лес вокруг был ровным. Здесь не было буреломов, лишних кустарников или поваленных стволов. Даже ее ноги шли по комфортной – явно рукотворной – лесной тропинке. Душа просила пения птиц, но Патти слышала лишь завывания ветра меж ветвей.

Ее внимание вдруг привлекло какое-то движение. Еще не совсем понимая, что именно это было, она повернулась налево и сделала пару шагов к зарослям. Не сразу, но ей удалось уловить движение хвоста, а после она приметила пушистые острые ушки, выглядывающие из-за дерева. Белка! Настоящая белка на острове, полностью лишенном иной, кроме как человеческой, жизни!

— Привет, – тихо проговорила она и протянула руку.

Беличья мордашка показалась из-за ветки. Она рыкнула – так, как рычат большие кошки. И затем – оскалила острые зубы. Патти отпрянула в ужасе. Желтые, как свет фонарей, глаза растворились в тени деревьев. Сердце бешено колотилось. Патти немного перевела дух, прежде чем зарисовать увиденное. Ну и ну!

Она двинулась дальше по лесной тропинке, но вновь остановилась. Ощущение, что она не одна, не исчезло. Патти внимательно осмотрелась. Белки не было – во всяком случае, она больше никак не выдавала себя. Стало как-то жутковато. Повинуясь какому-то порыву, Патти подняла голову. И наконец нашла. Прямо на нее глядела маленькая камера.

Страх отступил под напором раздражения. Ладно! Если вы так хотите наблюдать – наблюдайте.

Патти призвала свою иллюзорную копию, сама же нырнула в невидимость и отступила в глубь пролеска. Ее копия смогла сделать несколько шагов – камера повернулась вслед за ней – и растворилась в воздухе. На тропинке больше никого не было.

«Так-то», – подумала Патти и принялась пробираться мимо плотно засаженных деревьев.

Когда она добралась до маяка, Роберт уже ждал ее. Он привалился к дверце автомобиля и скрестил руки на груди – этакий снимок в горячем журнале: «Новая модель „Крайслера“ пользуется неслыханной популярностью у гениальных изобретателей!» Где-то далеко, за обрывом, шумело беспокойное море. Это была высокая точка – Патти запыхалась, пока поднялась к уступу. Они вместе двинулись дальше – миновали резные металлические ворота и прошли на территорию.

Несколько замытых пятен краски на стене сразу бросились в глаза. Под ними была вытоптанная земля и пара сломанных стеблей молочая. Каменистая тропа уводила дальше – к крыльцу с торца здания.

Сам маяк казался архитектурным чудом, он был вытянутым, узким, высоким. Стены украшали ненавязчивые каменные узоры: в неглубоких нишах окна принимали форму полукруга. У самой крыши виднелись изразцы тусклого серо-голубого цвета. Патти замерла, с трепетом оглядывая эту красоту. Роберт первым поднялся по крыльцу и постучал в дверь.

Внутри что-то с грохотом упало. Послышалось сдавленное женское кряхтение. После непродолжительной возни им открыла невысокая смуглая девушка с глубокими черными глазами. Она опасливо взглянула на Роберта.

— Чем обязана?

— Добрый день. Мы хотим задать вам несколько вопросов по поводу ночного нападения.

— Ох! – Девушка покачала головой. – Вечно все с этими вопросами. Что я вам, бюро? Ну то есть заходите, конечно, отчего ж не ответить…

Она отступила внутрь. Здесь было мало света и мало огня: пара свечей стояла между сухоцветами у дальнего стола. Разложенные тут и там инструменты соседствовали с хрустальными шарами и скатертями для карт. Четыре кроличьи лапки повисли связкой над витражным окном.