Книга Золотая фишка на черное, страница 31 – Анни Юдзуль

Они завернули направо. Здесь, чуть дальше по коридору, был крошечный кабинет, где на кушетке три года назад спал только-только вышедший из тюрьмы Мис; она порой захаживала к нему после тяжелого рабочего дня, и они, как старшеклассники за школой, делили фляжку на двоих.

Весь участок дышал, и вместе с тем это щемящее чувство тоски, смешанное с ностальгией, сдавливало ей грудь.

— Сюда, – сказал Алан, хотя она и сама знала куда. Он указал ей на первый кабинет по ходу движения, по левую руку. «Капитан Липпинкотт» гласила табличка на двери. Патти отчего-то вдруг замешкалась. Липпинкотт. Она ведь слышала это имя раньше.

Алан открыл дверь и пропустил ее вперед. Сам же остался снаружи, она слышала его удаляющиеся шаги.

За рабочим столом сидела маленькая женщина с огромной кудрявой гривой синего цвета; столешница скрывала ее до груди, но все, во что она была одета выше, едва ли походило на деловой костюм сотрудницы полиции. Блузка в цветочек едва заметно подрагивала на ветру, пробивавшемся в открытое окно. Тонкие, незримые линии на ее лице – вокруг носа и рта – говорили о том, что и то и другое у нее было протезировано. Надо же, передовые технологии…

— Добро пожаловать, – выпалила Пруденс Липпинкотт, наконец отрываясь от бумаг. – Садитесь. Что там у вас? Теории заговоров? Грабежи? Есть хоть что-нибудь интересное?

Ее движения были ужасно суетливыми, а речь – такой быстрой, что Патти не поспевала осознать ее смысл. Она как завороженная прошла вперед и присела на стул для посетителей.

— Мое имя Патти…

— Я знаю, кто вы. Виделись уже. Хотя, может сдаться, вы меня и не помните. Я слегка сменила имидж. Для женщины это нормально, особенно в такое время. Так что там? Выкладывайте! Только не душите меня скучными пространными высказываниями, я предпочитаю мякоть.

Уф. Патти растерянно улыбнулась:

— Значит, мы знакомы?

— Работали в соседних отделах в бюро расследований. Журналистке необходима хорошая память, миссис Кимри.

Патти вздернула брови. И это знает! Похоже, перед ней была настоящая профессиональная сплетница. «Ладно», – решила Патти и наклонилась к столу.

— Раз в некоторое время в городе проходит так называемая ночь грабежей. Люди врываются в дома богачей, ученых или других известных личностей, чтобы украсть ценности. Эти ценности они меняют на золотые билеты, чтобы поехать на остров, которого нет на карте.

Глаза Пруденс нехорошо сверкнули.

— Звучит безумно. Продолжайте.

Патти немного поерзала на стуле. Вся эта ситуация делала ее дерганой, но кроме того – полнила энтузиазмом, будто она выступала с презентацией.

— Нам удалось поймать одного из злоумышленников, но он скрылся, прежде чем приехала полиция. Однако мы допросили его. – Патти отводила взгляд всякий раз, когда приходилось произносить слово «мы». – И он рассказал об этой схеме.

— И вы решили поделиться информацией с департаментом Мидлтауна по старой памяти.

— Нет. Я хочу заполучить у вас что-нибудь ценное.

Пруденс изогнула бровь:

— Извините? – Она усмехнулась, но вдруг ее лицо озарилось, и она подалась вперед, шаря взглядом по столу. – Вы хотите получить билет и попасть на поезд. Так?

— Да! Я знаю, что в отделе должны были остаться улики по некоторым не очень важным делам. Что-то, что не будут искать. Понимаю, это довольно экстравагантная просьба…