Книга Золотая фишка на черное, страница 110 – Анни Юдзуль

Это было… странно. Леди, позабыв про укус, закричала псу вслед. Все ее «малыши» остались без ответа. Роберт потер щеку. Что-то в этом было… Что-то, что скорее заинтересовало бы Патти. Он вновь подумал о словах Консуэло: брак и любовницы не для него, это она имела в виду? Но… почему?

Эти мысли утекли быстро, и следом за ними вернулось мрачное настроение. Минуты потянулись как жевательная резинка, одна за одной. Несмотря на ярко светящее солнце, Роберт уже начал клевать носом, когда в беседке неподалеку появилось движение. Мистер Каллиома вышел первым, и следом за ним спустился серый худой Страшила.

Роберт подошел к ним и протянул руку. Мистер Каллиома пожал ее. Страшила улыбнулся.

— Приятно видеть, что вам не в тягость навещать меня, мистер Вельт. О, или, может, у вас ко мне рабочий вопрос?

— У меня вопрос деликатного характера. Могу я украсть немного вашего времени?

— Это было бы категорически уместно. Идемте.

Он махнул мистеру Каллиоме на прощание. Они двинулись по одной из деревянных тропок, огибающих кустарники и резные деревянные статуи. Страшила был, судя по всему, в приподнятом настроении.

— Вы хотели спросить меня о ней? – как бы невзначай поинтересовался Страшила. Роберт проследил за его взглядом. Консуэло стремительно пересекала дорожку в сторону казино.

— Честно говоря, совсем наоборот. Я спрашивал ее о вас.

— Вот как. И что же вы узнали?

— Почти ничего. Разве что то, что вам можно доверять.

— Это немало.

Замолчав, они вдруг погрузились в шелест листвы. Ветер пел, огибая стволы. Не хватало лишь птичьих трелей. Роберт вновь подумал о вышедшей из себя собаке. Странности манили его, порождая бесконечную череду вопросов.

Они дошли до стоянки. Тогда Роберт решился продолжить.

— Я был в госпитале…

Страшила вдруг замер, точно на него указал Божий перст. Челюсть стала квадратной, губы плотно сомкнулись. Исчезла улыбка.

— Вы хотите пожаловаться?

— Я знаю, что удерживает вас здесь. И я знаю, как помочь.

— Что? Мистер Вельт, вы… – Страшила развернулся и ускорил шаг.

— Пожалуйста, послушайте меня. – Роберт поймал его за локоть. Страшила был ниже на полголовы, однако очень сухощавый. Кожа обтягивала кость, будто под ней совсем не было мышц. Черные волосы лежали волосок к волоску. Голубые глаза казались бездонными в пробивающемся солнечном свете.

— Вы не понимаете…

— Ей хуже. Они добавили еще одну капельницу к ее назначениям.

Страшила вырвался одним движением. Он бросился вперед и выскочил на парковку у гостиницы, туда, где была припаркована пара машин, а после беспомощно замер. Роберт поспешил догнать его.

— Нам надо ехать.

— Мистер Флэнагган, я знаю, как ей помочь. В Институте Прогресса есть передовые разработки, основанные на биологических опытах. Если мы вывезем ее…

— Если мы вывезем ее, – Страшила закричал, и оттого Роберт отшатнулся, – она погибнет! Без всяких вариантов. Мне плевать на ваши экспериментальные теории, девяносто девять процентов и прочую чушь!

В глазах Страшилы стояла вода. Роберт едва сумел перевести дыхание. В ушах стучало.

— Я не даю вам девяносто девять процентов. Я даю вам сто. Сто десять, если хотите. Даже если ей не помогут испытания, всегда есть магия.

Страшила издал смешок:

— Магия? Это ваше решение? То, что происходит с Кэмерон, и есть последствия магии, мистер Вельт. Вот что предлагает магический прогресс.