Книга Герцогиня-попаданка. Хозяйка заброшенных земель, страница 174 – Адриана Вайс

Я, кажется, даже подпрыгнула на месте от переполнявших меня эмоций и, забыв про всякий этикет, бросилась ему на шею, а он подхватил меня, закружил в своих сильных объятиях, и его смех, такой редкий, такой настоящий, смешался с моим.

И в тот момент, в его объятиях, я поняла, что наконец-то… я дома. По-настоящему дома.

Пять лет спустя

Я стою на вершине холма, о который ласково трется теплый летний ветер, и смотрю на Нортвуд. Вернее, на то, чем он стал. У меня до сих пор иногда перехватывает дыхание от этого зрелища.

Кто бы мог подумать, что та захудалая, унылая, почти умирающая деревушка, которую я увидела впервые, превратится в процветающий, шумный, кипящий жизнью торговый город?

Там, где раньше был заросший бурьяном пустырь, теперь гордо дымят трубы нашей маслобойни и сиропных цехов, объединенных в одну большую мануфактуру.

Воздух здесь всегда пропитан невероятными ароматами: по утрам — запахом свежего хлеба и сдобы из нашей пекарни, где теперь пекут не только для местных, но и на продажу в соседние города; днем — сладковатым запахом жареной кукурузы, карамели и пряностей; а по вечерам — дымком от коптилен, где по моему рецепту готовят вяленую тыкву со специями — еще один наш неожиданный хит.

Наши агрономические новшества, которые поначалу казались местным чем-то странным, произвели настоящую революцию не только в Нортвуде, но и во всем герцогстве. Простой принцип «отдыха для земли», как я назвала севооборот и продуманная система ирригации позволили в несколько раз увеличить урожайность. Теперь Нортвуд — не заброшенные земли, а центр аграрных инноваций.

Мы с Рейнаром часто бываем здесь. Нортвуд стал нашим… местом силы. Нашим убежищем от столичной суеты и дворцовых интриг.

Мы гуляем по аккуратным, мощеным улочкам, сидим на берегу чистой, полноводной реки (на которой мы все-таки построили небольшую, не разрушающую, а помогающую экосистеме дамбу, создавшую прекрасное озеро), любуемся ухоженными полями, которые раскинулись до самого горизонта.

Трудно даже поверить, что когда-то это место рисковало уйти под воду просто потому, что никто не видел ценности в том, что росло у них под ногами.

И я… я здесь тоже другая. Я больше не прячусь за чужим именем.

Отныне, я — Алина Гранд, герцогиня, хозяйка этих земель. Это было идеей Рейнара. После той ночи, после того, как моя магия пробудилась, а тело окончательно стало моим, он объявил, что произошедшее было не просто исцелением, а глубоким духовным перерождением. Что я, пройдя через огонь и смертельную опасность, «очистилась» от скверны прошлого и приняла свое «истинное духовное имя» — Алина.

Звучало это, конечно, немного пафосно, но для местных, привыкших к магии и чудесам, это объяснение оказалось вполне приемлемым. А для меня это стало символом моей новой, настоящей жизни.

Вот и сейчас мы с Рейнаром возвращаемся в самое знаковое для нас место. И это, как ни странно, вовсе не та страшная поляна с заваленной гробницей. О ней уже почти все забыли. Кассиан Верис, наш знакомый исследователь-шпион, со своей группой забрал оттуда все, что представляло историческую и магическую ценность.

Странно, но останков Нортона они так и не нашли, что добавило в эту историю еще одну загадку. Впрочем, с тех пор ни одного оборотня в этих землях больше никто не видел и это главное.