Книга Хозяйка лавки соблазнов, или Изгнанная драконом, страница 60 – Надя Лахман

— Мужчина может называться хоть священником, но от этого он мужчиной быть не перестанет, – возразила она. – Особенно если его цель – не обед, а десерт.

Я уже открыла рот, чтобы возразить, что десертом быть ни для кого не собираюсь, но в этот момент в лавку вошла новая посетительница.

Наверное, лет пятнадцать назад она была очень красива, но теперь красота пряталась под усталостью и темными кругами под глазами. Яркие наряды и крупные украшения, которые так любили молодые жительницы Азерры, сменило скромное платье из ситца и тонкая цепочка на шее.

— Добрый вечер, – поздоровалась она. – Мне бы что-то недорогое, но приличное – на годовщину свадьбы.

Я окинула ее внимательным взглядом и подвела к манекену, на котором висело нарядное платье сливового цвета, которое утром привезла портниха, нанятая в помощь Флоре.

— Посмотрите вот это. Ваш муж наверняка оценит.

— Он все равно не заметит, – женщина улыбнулась мне уголками губ. – Для него важнее, чтобы был горячий ужин и выглаженная рубашка по утрам. Если бы не приезд моих родственников из столицы, я бы и не стала покупать. Куда мне его носить?

— Милочка, хочешь дам тебе бесплатный совет? – Роза перегнулась через прилавок. – Один раз не приготовь ужин и не погладь рубашку – и узнаешь, заметит ли он, что у него жена, а не прислуга.

Я покачала головой, но Роза лишь пожала плечами, мол – а что я такого сказала?

Покупательница смутилась.

— Мы вместе уже пятнадцать лет. У нас четверо детей, и я полностью забочусь о доме. Но зато Фрей разрешил мне не работать, – в ее голосе чувствовалась гордость за мужа.

— О да, – хмыкнула Роза. – Мужчины любят говорить, что «разрешают», особенно тем, кто и так пашет за троих. – Она подмигнула. – Надеюсь, он хотя бы фрукты домой иногда приносит?

Повисла тишина. Женщина осторожно провела ладонью по атласной ткани платья и обратилась ко мне:

— Так сколько оно стоит?

Когда покупательница ушла, и я подошла к манекену, чтобы нарядить его в новое платье – изумрудно-зеленое, с оранжевой искрой.

— Красивая ткань, – Роза встала рядом со мной. – Зря дочки мэра от нее отказались.

— Этот цвет им не к лицу, – задумчиво откликнулась я, все еще вспоминая ту женщину.

— Не переживай за нее, Леонсия – это ее выбор. На первом месте у них всегда дом, муж и дети. О себе они думают в последнюю очередь, у них все «как-нибудь потом».

— А если это «потом» никогда не наступит? – тихо спросила я, вспоминая свою маму. Она тоже все откладывала «на потом» – и для себя у нее в итоге времени и не осталось.

— Свою голову на чужие плечи не пришьешь, – отрезала Роза.

Я хотела ей ответить, но в этот момент за окном мелькнула чья-то тень. Высокий силуэт в черном задержался у витрины буквально на секунду, смотря прямо на меня. И тут же растворился в вечерних сумерках, прежде чем я смогла его как следует рассмотреть.

*****

Ксавер

На Азерру медленно опускалась южная ночь. Узкие улочки утонули в фиолетовых тенях, один за другим, будто звезды, на них зажигались фонари.

Я стоял в тени старой смоковницы напротив дома мэра и ждал. После этой дурацкой морской прогулки день пошел к чертям. Естественно, она затянулась, потому что Адриану пришло в голову посмотреть побережье, о котором ему много рассказывал дед.

Хотел проследить за хахалем Леонсии, но девчонка, судя по всему, вечером никуда не собиралась – заперла лавку и ушла спать. Значит, у меня было время заняться домом этого упыря – мэра.