Книга Портлендские будни, страница 49 – Ася Хоутен

— Я вдруг подумал… Если человек внезапно смертен, разве это не повод любить жизнь чуточку больше?

— Что?

— Просто мысли вслух. Глупости в голову лезут.

Ноэль пожала плечами и вернулась к записям о деле. Картинка из сотен пазлов, ещë блëклая и размытая, начинала складываться. Даже в ублюдке Смайле было что-то человеческое. Эмоции. Он совершал ошибки, поддаваясь им, и рисковал… Потому что ему не хватало ярких впечатлений? Решив при первой же возможности узнать у Ричи, возможно ли такое, она сделала пометку на листе бумаги.

— Здесь вроде можно выйти на крышу?

— А, да, выход есть. Но, э… Я сейчас занят, вот! Не смогу тебя проводить.

— А если я поддержу тебя?

Джо вздрогнул, поставил кубик Рубика на кофейный столик и поднял взгляд на неë.

— Ты знала?

— Естественно.

Сколько людей за несколько лет работы пытались обмануть еë! Скрыть важные детали, выставить виноватым другого… Ноэль научилась отличать все попытки соврать.

— Только оденься.

Ноэль закатила глаза, но куртку с вешалки сняла. По ночам на улицах Портленда и правда становилось прохладно. По ступенькам на крышу взбирались медленно. Джо цеплялся за руку с такой силой, что на секунду Ноэль забыла о его худобе и видимой слабости.

С плоской крыши открывался вид на чëрную ленту реки, тусклые жëлтые и красные огни расчерчивали тьму в городе, отражались в воде и оставляли отпечатки на соседних домах. Портленд готовился к Рождеству, по улицам плыл тот особый аромат смеси еловых игл и корицы для пряников. В крупных парках и торговых центрах появились первые Санты, а на витринах магазинов – карамельные трости. Город, собранный из разноцветных кубиков, становился похожим на праздничную открытку. Только снега не хватало. Интересно, собирался ли Смайл взять рождественский отпуск? Или готовился к грандиозному представлению? «Поймаем его до сочельника», – решила Ноэль и обернулась, рассматривая профиль Джо. В наброшенной на плечи чëрной куртке он выглядел серьëзнее обычного, даже когда ветер трепал волосы. Стоял и как будто смотрел вдаль – на Фор и Южный Портленд.

Ноэль устроилась на самом краю и вздохнула полной грудью. Холодный воздух щекотал ноздри, щëки за полминуты стали оттенка толстовки Джо.

— Ты же лечишься, да?

— Конечно. Таблетки, капли, даже за экраном почти не сижу. Вон вчера тебе Джеймс инфу копал.

— Он что, тоже?..

— Под диктовку.

Ноэль представила это слишком отчëтливо: Джеймс, серьëзный и собранный, сидел перед монитором, чуть горбился от напряжения и через два слова вставлял какой-то язвительный комментарий. Ему наверняка не нравилось работать за компьютером, но он делал это ради Джо.

— Он хороший друг.

— Да… Да, наверное. Сложный человек, но хороший… Друг. Он никогда не признает, ха-ха.

Заминка Джо немного смутила, но Ноэль не стала уточнять. Лезть в чужие души не принято, если ты не психотерапевт. Ричи, вероятно, мог бы… Он почти близко к этой профессии.

— Не все люди готовы к открытым контактам.

— Ага, ну… Хотел бы я быть, как он. Не обманывать так часто, – последняя часть фразы заставила поднять бровь и всë же Ноэль запихнула рвущийся наружу вопрос обратно в глотку. Джо ещë сильнее взлохматил волосы и по привычке закрыл глаза ладонями. – Я подделал одну важную вещь для него. Когда бы она успела написать это письмо, ну правда?