Книга Ещё не люди, страница 251 – Михаил Булыух, Михаил Тут

С тех пор я периодически ставил его перед собой. После особенно неудачной попытки Валуна расколоть хорошую заготовку рассказал Счастью, как взрослый самец трижды исправлял неправильное место удара увеличением силы. Воображаемый ответ получился настолько ехидным, что мне пришлось признать: значительную часть характера собеседницы я сейчас создаю сам, поэтому спорить с таким ответом было нечестно.

После удачного дня я рассказал о Глазастой иначе и вечером воспроизвёл всю последовательность жестами: Глазастая ошиблась, сама посмотрела на свежий излом, повернула камень и получила новый край, пока я сидел в стороне. Потом спросил отсутствующую Счастье, сможет ли она когда-нибудь показать это другому без меня. Ответ пришлось придумывать самому, но наших жестов хватало, чтобы передать всю эту мысль без упрощений; ни один сородич не смог бы понять такой рассказ целиком, хотя отдельные движения были ему знакомы.

Щёлк однажды уселся рядом и начал копировать меня. Он дождался жеста, который в их собственной системе означал примерно «подойди», повторил его, затем соединил с движением из нашего языка и несколько секунд смотрел на череп, ожидая ответа. Я дал ему кусок корня только за наглость. Через несколько дней тот же смешанный жест появился в просьбе к Глазастой, и она действительно подошла.

Подобные заимствования случались и раньше: родня брала удобное движение, сокращала его и пользовалась в знакомой ситуации, а всё остальное исчезало. Я же в разговорах с черепом намеренно не сокращал длинные фразы, даже когда мысль можно было показать проще: слишком хорошо помнил, как незаметно когда-то потерял письменность.

7

К следующей большой туше Щёлк и Глазастая уже были взрослыми. Группа по-прежнему не колола камень ежедневно, но несколько особей уже иногда получали рабочий скол без моего участия. Валун лучше всех справлялся с тяжёлыми ударами на знакомой плите. Щёлк быстрее подбирал подходящую силу удара, а Глазастая чаще других меняла положение ядра после неудачи и потому реже превращала хорошую заготовку в бесполезный щебень.

Тушу крупного травоядного нашли после спада воды в неглубокой низине. Животное, вероятно, погибло раньше, когда грунт был мягче: одна нога глубоко ушла в высохшую теперь грязь, тело лежало неровно, а часть кожи уже была повреждена птицами и мелкими падальщиками. Запах говорил, что ждать не стоит, но мясо ещё оставалось пригодным.

На этот раз у меня не было обсидианового ножа. Я выбрал один из грубых сколов, который Щёлк получил утром, проверил край и начал с мягкого участка у задней ноги. Работа шла медленнее привычного, зато рядом почти сразу оказалось ещё два режущих камня. Глазастая работала одним, Валун взял природный обломок, найденный возле воды.

Через некоторое время край у Глазастой сломался. Она провела пальцем по оставшейся части, попробовала ещё раз, бросила бесполезный кусок и пошла не вдоль берега в поисках готового острого камня, а к лежавшим неподалёку блокам.

Я видел её боковым зрением и намеренно не вмешивался, пока Глазастая выбирала ядро меньше того, которое взял бы я, положила на плоскую опору и ударила. После первого удара отделилась только крошка, и Глазастая замерла, посмотрела на свежую отметину, повернула камень и попробовала снова. Второй удар дал толстый скол без удобного края. Третий прошёл по другой поверхности, и от ядра отделился крупный кусок с достаточно тонкой кромкой.