Книга Кушетка и бутыль, страница 38 – Анна Пожарская

Глава девятая Главный поединок

Хранитель не мог отказаться от поединка. Не мог проиграть намеренно. В момент вызова отключался разум, энергией управляли инстинкты: древние как мироздание и жестокие, как ошалевшие фанатики. Черлинд знал это не хуже других, но отчего-то боялся, что Дино не придет. Как всякий, кому больше нечего терять, не думал о возможном исходе, просто делал, что должен. Помнил Эрслоу и ее слова: «если я не справлюсь, значит, настал мой срок».

Дино возникла неожиданно. Ударила явно давно заготовленным приемом. Резким, сильным, смертоносным. Черлинд выставил энергетическое зеркало, хитрую, не всем доступную вещицу. Дино скорчилась от своего же удара и тут же отправила в него новый. Еще одну убийственную заготовку. Черлинд поглотил атаку. На миг ощутил связь с Эрслоу и ее энергией, похоже, не справился сам.

Дино поежилась. Видимо, рассчитывала, что заготовок хватит. Черлинд усмехнулся и использовал свою. Жадное, голодное кружево из несбывшихся надежд. Дино охнула. Пространство вокруг затрещало миллионами разрядов и схлопнулось, сжимая ее до микроскопической частицы. Черлинд почувствовал, как она тянется к полотну за помощью, и добил простым и точным ударом. Соперница упала совершенно обессиленная. Черлинд почти кожей ощутил, как ее разум окутывает непроглядная тьма. Не думал, что выйдет так быстро. Нет, победить Дино было нелегко, но он ожидал, что процесс растянется во времени.

— Передам привет Эрслоу, — прошептала едва слышно и закрыла глаза. Похоже, последний удар отнял все.

Черлинд устроился в ее кресле и долго смотрел на исчезающую плоть. Энергия покидала Дино полосками, сначала тело будто распалось надвое, хотя на самом деле просто исчезла часть в центре. Потом начали пропадать квадратики, маленькие участки, и тело стало походить на лоскутное одеяло. А после и вовсе исчезло. Черлинд закрыл глаза и набрал полную грудь воздуха. Кажется, он добыл еще одну жизнь на поиски, и, как знать, может, хотя бы ее половину они проведут вместе с Эрслоу.

Посмотрел на изумленных хранителей, зевак, привлеченных перетоком энергии. Поймал удивленный взгляд брата и полный уважения взгляд Фаракута, а еще возмущенный — Каты. Похоже, он сумел сотворить то, что от него никто не ожидал. К счастью, присутствующие оценили не только внешний эффект, но и прикинули уровень умений, и потому не спешили оспорить его достижение.

Черлинд потянулся сознанием к полотну. Для начала следовало принять новые обязанности, думать о соперниках, если те появятся, будет потом.

В пещере было душно и сыро, но сам того не желая, хранитель почувствовал, что наконец-то попал домой. Понимал, что это лишь приветствие нового предназначения, но не стал сопротивляться ощущениям. На миг прикрыл глаза и отозвался подсказанным еще отцом обещанием: принимаю тебя и готов окружать заботой, пока хватит моих сил.

Полотно мироздания напоминало неспокойное море. Разношерстное, тревожное, оно ползло в неизвестную даль, что бы в самом конце снова распасться на мириады разномастных нитей. Черлинд ухмыльнулся: как хитро… Сначала казалось, что концы клубков, сползающиеся в единую ткань, и есть начало всего, но потом становилось понятно, что нет. Они были финалом, точкой, в которую приходила энергия, чтобы измениться и повести по предначертанному пути новую жизнь. Дать судьбу очередной сущности.