Книга Зверь в моем замке, страница 153 – Элейн Торн

— Защита караванов? — Эйнар нахмурился. — Это значит, что на торговых путях неспокойно.

— Да. Разбойники с восточных болот. Несколько нападений за последние месяцы. Гномы потеряли два каравана. Они просят нас о помощи, и я думаю, это хорошая возможность укрепить союз.

— Я займусь этим, — сказал Эйнар. — Роан и Сигурд смогут возглавить отряд.

— Хорошо. — Морвейна кивнула и отпила вина. — Ещё один вопрос. Эльфийский князь прислал письмо. Они хотят обсудить границы Светлого Леса. Там что-то произошло — то ли пожар, то ли вырубка их священных деревьев, — они обвиняют наших охотников.

— Наши охотники не заходят так далеко на юг, — возразил Эйнар.

— Я знаю. Именно поэтому нужно разобраться. Я хочу, чтобы ты поехал туда лично. Как принц, а не как наёмник.

— Я поеду. Но не сейчас. — Эйнар бросил взгляд на Лианну. — Сначала я должен закончить кое-какие дела здесь. Более... личные.

Королева проследила за его взглядом и понимающе кивнула.

— Я не тороплю. Эльфы подождут. Они живут вечно, им спешить некуда.

— А ещё они ужасно обидчивы, — заметил Эйнар.

Лианна рассмеялась — тихо, но искренне. Королева перевела на неё взгляд, и в её зелёных глазах блеснуло что-то, похожее на одобрение.

— Вы смеётесь, леди Лианна, — произнесла она. — Это редкий дар. Мой племянник почти не умеет смеяться. Может быть, вы научите его.

— Я пытаюсь, — ответила Лианна. — Но он слишком серьёзен.

— Я не серьёзен, — возразил Эйнар. — Я просто... сдержан.

— Сдержан, — повторила Морвейна с усмешкой. — Конечно. Именно так это и называется.

Ужин продолжался до позднего вечера. Они говорили о многом: о политике, о предстоящей свадьбе, о том, как Лианна осваивается в Верхейме. Королева расспрашивала её о детстве, о книгах, которые она читала, о мэтре Бейле и даже о Кайле — и слушала с неподдельным интересом. Лианна, поначалу робевшая, постепенно расслабилась и даже рассказала несколько забавных историй о том, как они с Эйнаром учились читать по «Сказаниям о Звёздных Королях».

— Я помню эту книгу, — произнёс Эйнар. — Там был дракон и рыцарь. Я тогда путал «р» и «л».

— Ты и сейчас иногда путаешь, — поддела его Лианна.

— Неправда.

— Правда. Когда устаёшь или злишься. У тебя проскальзывает акцент на нашем всеобщем языке.

— Это не акцент. Это особенность произношения.

— Конечно, — кивнула Морвейна. — Особенность. Именно так это и называется.

Все трое рассмеялись. За окнами уже давно стемнело, звёзды сияли в небе над Лунным Чертогом, а в малой столовой всё ещё горели свечи и звучали голоса. Лианна чувствовала, как в груди разливается тепло — то самое, которое она когда-то давно, в детстве, испытывала рядом с матерью. Тепло дома. Тепло семьи. Здесь, среди оборотней и магии, она была своей.

Глава 25.

Ужин подошёл к концу. Королева Морвейна поднялась первой. Она окинула взглядом стол, задержалась на Лианне — и в её зелёных глазах блеснуло что-то, похожее на одобрение.

— Сегодня был хороший вечер, — произнесла она. — Я рада, что мы наконец встретились, Лианна. Завтра у нас будет время поговорить подробнее. А пока — отдыхайте. Оба.

Эйнар поднялся, чтобы проводить её.

— Я вернусь, — сказал он Лианне, и в его голосе прозвучала та самая, знакомая ей с детства, мягкость.

Она кивнула и осталась сидеть, глядя на догорающие свечи. Когда шаги Эйнара и королевы затихли в коридоре, она поднялась и вышла на террасу, примыкавшую к малой столовой.