Книга Демон для неудачницы, страница 94 – Кати Владмар

— Сюда! — Арчибальд нырнул в боковой проход, ведущий к тайному выходу. — Быстрее, пока храм не обрушился!

Мы бежали по древним коридорам, пока за спиной грохотали обломки падающих колонн. Тени вокруг меня сами расступались, указывая безопасный путь. Я чувствовала их защиту — теперь они оберегали не только меня, но и ту новую жизнь, что я носила под сердцем. Дитя света и тьмы, чье существование изменило всё.

Последний поворот, яркая вспышка портала — и мы оказались снаружи, как раз когда древний храм начал складываться внутрь себя, погребая под обломками последние следы темного ритуала.

— Всё кончено, — выдохнул Арчибальд, когда последние камни легли на свои места. — Наконец-то всё действительно кончено.

Я смотрела на руины храма, все еще чувствуя на своих щеках соленую влагу — не знаю, были ли это слезы от дыма и пыли или от осознания цены, которую пришлось заплатить за эту победу. Селена… возможно, в другой жизни мы могли бы быть не врагами, а сестрами. Но теперь её тени наконец обрели покой, как и она сама.

Я бережно опустила Лили на траву и присела рядом, позволив себе наконец перевести дыхание. Внутри все еще бурлил адреналин после побега, но к нему примешивалось странное чувство завершённости. Мы сделали это. Печать разрушена, Охотники побеждены.

— Нужно вернуть её домой, — тихо сказал Арчибальд. — Она не будет помнить ничего из случившегося. Так даже лучше.

Я кивнула, но что-то в его тоне заставило меня насторожиться. Арчибальд никогда не был особенно тактичным — его прямота часто граничила с грубостью. Но сейчас он словно подбирал слова.

— Что ты недоговариваешь?

Он долго молчал, глядя на догорающее зарево над руинами храма. Когда он наконец заговорил, его голос звучал непривычно мягко:

— Контракт выполнен, Кайла. Печать разрушена, цепи спали. Вейрон снова свободен.

Что-то оборвалось внутри от его слов. Я знала, что он скажет дальше, ещё до того, как он произнес:

— Теперь ничто не держит его в мире людей. Он мог находиться здесь только благодаря якорю. Тебе.

— Но… — мой голос дрогнул. Я прижала ладонь к животу, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. — Как же?..

Арчибальд молча положил лапу на мою руку. В его желтых глазах читалось искреннее сочувствие, но слов утешения он найти не мог.

Странно, но вместе со слезами пришло и понимание. Разве не об этом я мечтала с самого начала? Освободить его, снять те проклятые цепи, что три века держали в плену его силу. Да, я полюбила его. Да, под моим сердцем растет его дитя. Но разве моя любовь не должна быть достаточно сильной, чтобы отпустить его?

Тени вокруг заколебались, словно отзываясь на мои эмоции, но теперь в их песне слышалась не печаль — надежда. Он свободен. Наконец-то по-настоящему свободен. И эта свобода стоила любой цены.

Тени шевельнулись прежде, чем он появился, и моё сердце сжалось от знакомого ощущения его присутствия. Теперь его сила ощущалась иначе — свободнее, глубже. Это было подобно разницы между озером и океаном. Но в то же время… отстраненнее, словно между нами появилась невидимая стена.

Когда он материализовался из теней, я поднялась и едва сдержала порыв броситься к нему. Но что-то в его позе, в том, как он держался, подсказывало — не стоит.

— Пришёл попрощаться? — я старалась, чтобы голос звучал ровно, хотя внутри всё дрожало.