Книга Нежеланный брак, или уроки любви для герцога, страница 90 – Кати Владмар

— Да, — согласилась я. — И мне кажется, это делает ее еще более интересной.

— Возможно, — кивнул Родерик. — Но будьте осторожны, Розали. Не все идеи, которые кажутся привлекательными, безопасны для репутации.

— Я буду осторожна, — пообещала я, хотя в глубине души знала, что уже заинтересовалась идеями Лидии больше, чем следовало бы.

Когда я поднялась в свою комнату, то первым делом открыла подаренную книгу. На форзаце была надпись, сделанная изящным почерком: «Дорогой Розали. Пусть эти страницы станут началом вашего собственного пути к самопознанию. С теплом, Л.Б.»

Суббота наступила быстрее, чем я ожидала. Всю неделю я с нетерпением ждала благотворительного вечера у леди Бервик, представляя, как буду помогать женщинам, стремящимся к знаниям. Грейс тоже волновалась, хотя и пыталась это скрыть.

— Вы уверены, что я должна идти, миледи? — спросила она, помогая мне одеваться в субботу утром. — Я ведь всего лишь горничная.

— Ты гораздо больше, чем "всего лишь горничная", — возразила я, поворачиваясь к ней. — Ты умная, способная девушка, которая многого добилась за короткое время. Твой пример может вдохновить других.

Грейс покраснела от моих слов, но я заметила, как в ее глазах мелькнула искра гордости.

Мы прибыли в Бервик-Холл ровно в два часа пополудни. Лидия встретила нас в холле, одетая в простое, но элегантное платье темно-синего цвета.

— Розали, я так рада, что вы пришли, — она тепло обняла меня, а затем повернулась к Грейс, которая стояла чуть позади, явно чувствуя себя не в своей тарелке. — А вы, должно быть, Грейс. Розали рассказывала о ваших успехах.

— Благодарю, миледи, — пробормотала Грейс, делая реверанс.

— Здесь нет нужды в формальностях, — мягко сказала Лидия. — Сегодня мы все просто женщины, помогающие друг другу.

Она провела нас через дом в просторную комнату, которая, судя по всему, раньше была бальным залом. Сейчас она была переоборудована под учебный класс: несколько длинных столов с лавками, доска у дальней стены, полки с книгами и письменными принадлежностями.

В комнате уже собралось около двадцати женщин разного возраста. Некоторые были совсем юными, не старше шестнадцати, другие — женщинами средних лет с натруженными руками и усталыми глазами. Все они были одеты просто, но опрятно, и на их лицах читалось нетерпеливое ожидание.

Среди них я с удивлением заметила леди Парсонс, с которой познакомилась на королевском балу. Она оживленно беседовала с группой молодых женщин.

— Леди Парсонс! — воскликнула я, подходя к ней. — Не ожидала встретить вас здесь.

— Леди Бельмонт, — она тепло улыбнулась. — Я так рада, что вы присоединились к нам. Мы всегда нуждаемся в новых помощницах.

— Я привела с собой Грейс, мою горничную, — сказала я, подзывая Грейс, которая все еще держалась немного в стороне. — Она научилась читать и писать всего за несколько месяцев и делает удивительные успехи.

Леди Парсонс с интересом посмотрела на Грейс.

— Это замечательно, дорогая. Многие из наших учениц боятся, что уже слишком поздно начинать учиться. Ваш пример может быть очень вдохновляющим.

Лидия хлопнула в ладоши, привлекая внимание собравшихся.

— Дамы, давайте начнем. Сегодня у нас две новые помощницы — леди Бельмонт и ее горничная Грейс, которая сама недавно научилась читать и писать.