Книга Нежеланный брак, или уроки любви для герцога, страница 141 – Кати Владмар

Затем слово взял адвокат Родерика, мистер Грей. Он был моложе мистера Милнера, с острыми чертами лица и холодными глазами.

— Ваша честь, — начал он, — всё, что вы только что слышали, относится к началу брака моего клиента с леди Бельмонт. С тех пор ситуация кардинально изменилась. Герцог Бельмонт осознал свои ошибки и сделал всё возможное, чтобы исправить их. Он освободил свою жену из восточного крыла, позволил ей участвовать в общественной жизни, окружил заботой и вниманием. Что касается брачного контракта — да, такое условие существовало, но мой клиент как раз собирался изменить его, когда леди Бельмонт внезапно исчезла.

Я сжала кулаки под столом. Какая наглая ложь! Родерик не собирался менять условия контракта в мою пользу — он хотел сократить срок до одного года, чтобы быстрее избавиться от меня!

Мистер Милнер, казалось, прочитал мои мысли.

— Ваша честь, — сказал он, поднимаясь, — у нас есть информация, что герцог Бельмонт действительно запрашивал изменение брачного контракта, но не в пользу своей жены, а против неё. Он хотел сократить срок с трёх лет до одного года.

Мистер Грей выглядел удивлённым.

— Это голословное утверждение, — сказал он. — У вас нет доказательств.

— Напротив, — спокойно ответил мистер Милнер. — У нас есть свидетельство человека, которому герцог Бельмонт лично сообщил о своих намерениях.

Он достал из папки лист бумаги и передал его судье.

— Это письменное показание леди Виктории Дарлингтон, в котором она подтверждает, что герцог Бельмонт говорил ей о своём намерении изменить контракт, чтобы быстрее избавиться от жены.

Я застыла от удивления. Виктория дала показания против Родерика? Но почему? Разве она не была на его стороне?

Судья прочитал документ и поднял глаза на мистера Грея.

— Что вы можете сказать на это? — спросил он.

Адвокат Родерика выглядел растерянным.

— Ваша честь, леди Дарлингтон — заинтересованная сторона, — сказал он. — Она… у неё были личные отношения с моим клиентом, которые закончились не лучшим образом. Её показания нельзя считать надёжными.

— То есть вы признаёте, что у вашего клиента была связь с другой женщиной во время брака? — уточнил судья.

Мистер Грей понял, что попал в ловушку.

— Я… это не то, что я имел в виду, — пробормотал он.

Судья кивнул и сделал пометку в своих бумагах.

— Леди Бельмонт, — обратился он ко мне, — скажите, почему вы хотите развода?

Я глубоко вздохнула, собираясь с мыслями.

— Ваша честь, я больше не могу жить в браке, основанном на лжи и манипуляциях, — сказала я. — Я не верю, что герцог Бельмонт когда-либо испытывал ко мне искренние чувства. Он женился на мне под давлением обстоятельств и с самого начала планировал избавиться от меня. Даже его внезапная перемена в отношении ко мне была частью плана — создать видимость счастливого брака, а затем нанести удар, когда я меньше всего этого ожидаю.

— У вас есть доказательства этого? — спросил судья.

— Я видела его с леди Дарлингтон, — ответила я. — Они были вместе в саду, в беседке. Он целовал её. Ради свидания с ней он отменил наши семейные планы.

Судья снова сделал пометку.

— Мистер Грей, ваш клиент отрицает эти обвинения? — спросил он.

— Мой клиент признаёт, что встречался с леди Дарлингтон в тот вечер, но отрицает, что между ними была романтическая связь, — ответил адвокат. — Он утверждает, что леди Дарлингтон сама инициировала этот… контакт, и он не успел отреагировать, когда его жена увидела их.