Книга Нежеланный брак, или уроки любви для герцога, страница 13 – Кати Владмар

— Фамильные драгоценности Бельмонтов! — ахнула Элис. — Их надевали все герцогини в день свадьбы! Какая честь!

Я смотрела на сверкающие камни и думала — насколько же горькой иронией было присылать эти украшения невесте, которую жених презирает. Словно ещё одно напоминание — ты получаешь титул и богатство, но не любовь.

— Позвольте, я помогу, — Элис бережно достала тиару. — О, мисс Розали, вы будете самой красивой невестой!

Холодный металл коснулся моих волос. В зеркале отражалась бледная девушка в белом платье, увенчанная сверкающей короной. Настоящая герцогиня. Вот только глаза выдавали правду — в них застыл плохо скрываемый страх.

— А теперь самое главное, — прошептала Элис почти благоговейно, доставая из коробки длинную вуаль из тончайшего кружева.

Она осторожно расправила воздушную ткань, почти невесомую в её руках, и принялась закреплять её серебряными шпильками у основания тиары. Полупрозрачная дымка заструилась по плечам, и на мгновение мне показалось, что это не вуаль, а туман, отделяющий меня от прежней жизни.

В комнату вошла леди Уилмор. Её глаза подозрительно блестели, но она держалась прямо и улыбалась.

— Карета уже ждет, милая.

Дорога до церкви прошла в молчании. Джеймс, который должен был вести меня к алтарю, сидел напротив, глядя в окно и не удостаивая меня даже взглядом. Леди Уилмор украдкой промокала глаза кружевным платочком.

Гул голосов из церкви был слышен даже на улице. Казалось, весь высший свет собрался посмотреть на это торжество… или на этот фарс.

— Пора, — коротко бросил Джеймс, подавая мне руку.

Тяжелые двери распахнулись. Орган грянул свадебный марш, и сотни лиц повернулись к нам. Я вцепилась в руку брата, молясь, чтобы не споткнуться.

А потом я увидела его. Герцог стоял у алтаря — высокий, невозможно красивый в темно-синем камзоле, расшитом серебром. Солнце из витражных окон падало на его тёмные волосы, отбрасывая загадочные тени на точеное лицо. Но его черты… они напоминали прекрасную мраморную маску, в которой не было ни капли тепла.

Церемония слилась в один бесконечный миг. Я слышала голос священника словно издалека, механически повторяла нужные слова. Холодные пальцы герцога коснулись моей руки, надевая кольцо, и я едва подавила дрожь.

— Объявляю вас мужем и женой.

Мы шли по проходу вместе — герцог и герцогиня Бельмонт. Гости улыбались, шептались, махали веерами. Я пыталась изобразить счастливую улыбку, но чувствовала, что она больше похожа на гримасу.

Внезапно герцог склонился к моему уху.

— Улыбайтесь шире, дорогая. Это ведь день вашего триумфа, не так ли? — в его голосе звенела сталь. — Наслаждайтесь им. Очень скоро вам придётся пожалеть о том, что вы решили поиграть со мной.

Я вздрогнула, чувствуя как подкашиваются ноги, но герцог лишь крепче перехватил мою руку, не давая споткнуться.

Украдкой я взглянула на его безупречно спокойное лицо, губы изогнутые в легкой светской улыбке. Ничто в нем не выдавало его чувств, только в серых глазах застыл холод, от которого перехватывало дыхание. В этот момент я поняла с пронзительной ясностью: этому человеку абсолютно всё равно, что станет со мной. Он уничтожит меня с той же небрежной легкостью, с какой сейчас раскланивается с гостями. И пойдет дальше, не испытывая ни тени сомнения или сожаления.