Книга Нежеланный брак, или уроки любви для герцога, страница 113 – Кати Владмар

— Держись крепче, — говорил Родерик, поддерживая меня за талию, пока я неуверенно скользила по льду. — Не бойся, я не дам тебе упасть.

Его руки были надежными и сильными, и постепенно я начала чувствовать себя увереннее. Софи, которая оказалась довольно способной ученицей, вскоре самостоятельно скользила по льду, заливаясь счастливым смехом.

— Смотрите, я умею! — кричала она, делая круг за кругом.

Родерик не отпускал меня ни на минуту, и в какой-то момент, когда я чуть не потеряла равновесие, он крепко прижал меня к себе. Наши взгляды встретились, и я увидела, с какой нежностью он смотрит на меня, потому все мои страхи и подозрения показались нелепыми.

Вечера мы проводили дома, у камина. Родерик читал нам вслух, а я занималась рукоделием, изредка поднимая глаза, чтобы встретиться с ним взглядом. Иногда мы просто разговаривали: о книгах, о музыке, о его детстве. Он рассказывал истории о своих родителях, о брате, и я видела, как постепенно оттаивает его сердце, когда он делится со мной воспоминаниями.

Софи тоже заметила перемену в брате. Однажды, когда я укладывала ее спать, она прошептала:

— Родерик стал совсем другим, правда? Таким… счастливым.

Я улыбнулась, поправляя ее одеяло.

— Думаю, ему просто нравится проводить с нами время.

— А мне нравится, когда мы все вместе, — сонно пробормотала она.

Ее слова тронули меня до глубины души. Действительно, эти предрождественские дни подарили счастье нам всем.

Спустя несколько дней, мои тревоги почти полностью рассеялись. Я убедила себя, что придала слишком большое значение той ночи. Возможно, у Родерика действительно была деловая встреча, а его задержка и странный запах имели самое невинное объяснение.

В Рождественский сочельник мы отправились к Рочестерам. Софи всю дорогу не могла усидеть на месте от волнения, предвкушая знакомство с детьми.

Дом Рочестеров оказался просторным особняком в одном из самых престижных районов столицы. Леди Хелена встретила нас в холле с распростертыми объятиями.

— Как я рада вас видеть! — воскликнула она, обнимая меня. — Софи, дорогая, ты так выросла с нашей последней встречи! Дети с нетерпением ждут знакомства с тобой.

Мистер Рочестер также тепло приветствовал нас. Затем мы поздоровались со старшим сыном Рочестеров — Томасом, дочерью Дианой и их супругами.

Но самым интересным моментом стало появление Ричарда. Он вошел в гостиную последним, и я сразу заметила, как просветлело лицо Родерика при виде старого друга.

— Ричард! — Родерик шагнул навстречу, и мужчины обнялись с искренней радостью.

— Сколько лет, сколько зим, — улыбнулся Ричард, похлопывая Родерика по плечу. — Ты совсем не изменился, разве что стал еще более чопорным.

Родерик рассмеялся, и я с удивлением отметила, что не замечала, чтобы он с кем-то вел себя столь же беззаботно.

— А ты все такой же дерзкий, — ответил он. — Позволь представить тебе мою жену.

Ричард повернулся ко мне, и я почувствовала на себе его внимательный, изучающий взгляд. Что-то в этом взгляде заставило меня смутиться.

— Очарован, — сказал он, целуя мою руку. — Наслышан о вас от матери. Она в полном восторге от новой герцогини Бельмонт.

Я почувствовала, как краска приливает к щекам. Было странно слышать, как меня называют герцогиней — я до сих пор не привыкла к этому титулу.