Книга Нежеланный брак, или уроки любви для герцога, страница 107 – Кати Владмар

Она произнесла последние слова с такой гордостью, словно ее выздоровление было личным достижением, и в каком-то смысле так оно и было.

— Конечно, будем, — ответила я, чувствуя, как меня захватывает ее воодушевление. — Развесим гирлянды, поставим ель…

— И украсим ее свечами и игрушками! — подхватила Софи, подпрыгивая на месте. — И повесим чулки для подарков! А еще попросим миссис Купер испечь имбирные пряники!

Родерик рассмеялся, наблюдая за нашим растущим энтузиазмом.

— Я вижу, вы двое уже все спланировали, — сказал он с улыбкой. — Что ж, я полностью поддерживаю эту идею. Думаю, нам всем не помешает немного праздничного настроения.

— Значит, решено! — Софи хлопнула в ладоши. — Когда мы начнём?

Следующие дни прошли в приятных хлопотах. Мы с Софи вырезали бумажные снежинки, делали гирлянды из шишек, сосновых веток и красных ягод, собирали омелу для традиционных рождественских венков. Весь дом наполнился запахом хвои, корицы и апельсинов.

Родерик наблюдал за нашими приготовлениями с улыбкой, иногда присоединяясь, чтобы помочь повесить гирлянду повыше или принести новые материалы из сада. В такие моменты мы казались настоящей семьей, и мое сердце переполнялось счастьем.

В субботу я, как обычно, отправилась в Бервик-Холл на благотворительный вечер. Несмотря на счастье в личной жизни, я не хотела отказываться от этой деятельности. Помогать женщинам учиться читать и писать, видеть, как растет их уверенность в себе, стало важной частью моей жизни.

Лидия встретила меня в холле.

— Розали, — она обняла меня. — ты сияешь. Семейная жизнь явно идет тебе на пользу.

Я почувствовала, как краска заливает мои щеки, и Лидия рассмеялась.

— Не смущайся, дорогая. Любовь — это прекрасно. Я рада, что ты счастлива.

Мы прошли в комнату, где уже собрались женщины для занятий. Я заметила несколько новых лиц и обрадовалась — значит, наша работа приносит плоды, и все больше женщин узнают о возможности получить образование.

После занятий Лидия пригласила меня на чай. Когда слуги удалились, оставив нас наедине, она внимательно посмотрела на меня.

— Ты выглядишь счастливой, Розали, — сказала она с теплой улыбкой. — Но я заметила, что ты так и не дала мне ответ насчет школы. Ты уже решила, будешь ли участвовать в этом проекте?

Я отпила чай, наслаждаясь его тонким ароматом.

— Я все еще обдумываю твое предложение, — ответила я, глядя на изящную чашку в своих руках. — Сейчас я хочу сосредоточиться на родных. На Софи, на Родерике. Мы стали настоящей семьей, и это приносит мне огромную радость.

Лидия кивнула с пониманием.

— Я понимаю, дорогая. Семья важна. Но не забывай и о себе, о своих стремлениях. Баланс — вот что делает женщину по-настоящему счастливой.

— Я знаю, — я улыбнулась ей, чувствуя искреннюю благодарность за ее заботу. — И я ценю твое понимание. Возможно, позже, когда Софи подрастет и окончательно окрепнет… тогда я вернусь к идее школы.

— Конечно, — Лидия сжала мою руку. — Я никуда не денусь. И проект школы тоже никуда не денется. Он будет ждать, когда ты будешь готова.

По дороге домой я размышляла о нашем разговоре. Лидия была права — баланс важен. Но сейчас, после стольких месяцев неопределенности, недоверия, страхов, я наконец обрела счастье, о котором даже не смела мечтать. И я хотела насладиться им полностью, без отвлечений.