Книга Нежеланный брак, или уроки любви для герцога, страница 103 – Кати Владмар

— Я запутался, Розали, — продолжил он, и от того, каким потерянным звучал его голос, у меня перехватило дыхание. — Когда мы поженились, я испытывал только злость. Я был уверен, что ты такая же, как остальные — охотница за титулом и состоянием.

Я хотела возразить, но он поднял руку, останавливая меня.

— Дай мне закончить, пожалуйста. Я должен это сказать, иначе просто сойду с ума.

Я молча кивнула, и он продолжил:

— Но чем больше я узнавал тебя, тем больше видел в тебе то, чего никогда не встречал в других женщинах. Твою доброту к Софи, твою искренность, твою силу… — он сделал паузу, подбирая слова. — И теперь во мне борются два чувства: страх, что ты снова играешь со мной, и… желание быть с тобой. По-настоящему быть с тобой.

Он сделал еще один шаг, и теперь мы стояли так близко, что я чувствовала тепло его тела.

— Я не могу так больше, Розали, — сказал он тихо. — Сегодня, когда я увидел тебя с принцем, что-то внутри меня оборвалось. Но дело не только в этом. В последнее время я чувствую, как ты отдаляешься. Твои благотворительные вечера, новые знакомства, эти планы о школе… Ты как будто строишь жизнь, в которой мне отведено все меньше места. — Он отвел взгляд. — Я не хочу лишать тебя того, что приносит тебе радость, но боюсь, что однажды ты поймешь, что семья, которую мы только начали создавать, значит для тебя меньше, чем новые горизонты. Я понял, что могу потерять тебя, даже не успев по-настоящему обрести.

Его глаза искали мои, в них читался вопрос, надежда и страх одновременно.

— Я знаю, что когда-то сам сделал всё, чтобы наш брак стал лишь формальностью, — произнес он тихо. — Я был уверен, что никогда не смогу доверять тебе, что все твои действия — лишь часть плана. Но эти месяцы… они изменили всё. Ты не такая, какой я тебя представлял.

Он сделал паузу.

— Когда я вижу, как ты увлеченно помогаешь другим, как строишь жизнь за пределами нашего дома… это пугает меня, но одновременно убеждает, что ты настоящая.

Его голос стал почти шепотом:

— Я хочу, чтобы наш брак стал настоящим, Розали. Не из-за контракта, не из-за обязательств. А потому что мы оба этого хотим. — Он на мгновение замолчал, а затем спросил: — Скажи мне правду. Ты хочешь этого? Есть у тебя чувства ко мне? Хоть какие-нибудь… Симпатия или, может быть, что-то большее?

В его вопросе было столько уязвимости, столько неприкрытого волнения, что мое сердце сжалось. В этот момент передо мной стоял не уверенный в себе герцог Бельмонт, а обычный мужчина, полный сомнений и страхов. Я поняла, что за его сдержанностью, за его беспокойством о моих новых интересах скрывался самый простой и человеческий страх — страх, что я не выберу его, когда у меня появятся другие возможности.

Я смотрела на него, и все мои сомнения растворились. В этот момент я поняла, что пришла пора признаться в том, что я так долго скрывала даже от самой себя. Чувства, которые я старательно прятала, боясь их силы и последствий, теперь требовали выхода. Я больше не могла и не хотела отрицать то, что происходило в моем сердце.

— Да, — прошептала я. — Я испытываю к тебе гораздо больше, чем просто симпатию.

Это простое признание словно сломало какую-то плотину внутри него. Родерик подался вперед, обхватил мое лицо ладонями и поцеловал — не нежно, как в саду, а страстно, жадно, точно умирающий от жажды, дорвавшийся до воды.