Книга Была холодная зима, страница 19 – Ольга Маслюкова

— Кто там? — услышал он голос Агафьи.

— Иван.

Звякнула щеколда, и на пороге появилась хозяйка. На сером помятом лице отчетливо выделялись мешки под глазами. Женщина пыталась пригладить всклокоченные волосы. Чувствовалось, бурная ночь не прошла бесследно.

— Случилось что?

— Пришел поговорить.

— Говори, — неприветливо сказала она, не приглашая в дом.

— Вы тут всех знаете. Может, поблизости работа какая-то есть? Дрова поколоть или еще что-то сделать… Деньги нужны.

— Всем деньги нужны. Чем же тут поможешь? Попробуй сходить вон туда, — она махнула рукой в сторону двухэтажного деревянного дома, который стоял вдалеке от остальных, ближе к вокзалу. — Цыгане там живут богатые. Чем занимаются, не знаю, но видела, что какие-то пришлые на машинах там появляются. Здесь ведь русских семей всего несколько осталось, почти вся улица цыганская. Я с ними не общаюсь. Летом сюда обычно приезжают их кочующие соплеменники. Располагаются в яблоневом саду, поют, пляшут, гадают. Табор исчезает так же внезапно, как и появляется. А сейчас, зимой, тихо.

— Спасибо.

Агафья кивнула и, не попрощавшись, закрыла дверь.

Иван постоял еще минуту и решительно направился к дому. Вдалеке, рядом с конечной остановкой автобуса, виднелось еще несколько похожих строений, а за ними уже можно было разглядеть городские многоэтажки и высокие трубы предприятий.

Иван подошел к дому, который не только возвышался над остальными, но и отличался замысловатой архитектурой. Хотя высокий забор надежно защищал двор от людских глаз, было понятно, что здесь живут люди состоятельные. Мужчина увидел на калитке звонок и нажал. Переминаясь с ноги на ногу, терпеливо ждал, когда кто-нибудь выйдет. Наконец послышались шаги. Иван отступил на шаг в сторону. Щелкнул замок, и калитка открылась. На улицу вышел плотный, среднего роста мужчина с густой черной бородой. На нем был полушубок из овчины, на голове — норковая шапка, а на ногах — валенки с галошами. Хозяин смотрел на незнакомца исподлобья, настороженно и недоброжелательно.

— Что нужно? — спросил он, оглядывая незваного гостя с головы до ног.

— У вас случайно нет какой-нибудь работы? Могу помочь. С любым делом справлюсь, — торопился объяснить Иван, боясь, что хозяин захлопнет калитку. Мужчина внимательно слушал и, прищурив левый глаз, молча продолжал рассматривать его.

Ивану показалось, что пауза затянулась. А цыган все еще не сводил с него оценивающего взгляда. Наконец кашлянул, сплюнул под ноги и спросил:

— Чей будешь?

— Не знаю.

— Как это? — у хозяина от удивления широко раскрылись глаза.

— Ничего не помню о своем прошлом. Зовут меня Иван.

Цыган еще раз оглядел его, решая, что делать.

— Ладно, проходи. Побеседуем.

Закрывая калитку, выглянул на улицу, посмотрел по сторонам, проверяя, не привел ли гость еще кого-то.

Они вошли в дом.

— Снимай ботинки, — сказал он гостю, взглянув на его обувку. Сам снял только галоши и пошел в валенках на кухню. Иван последовал за ним. Везде было прибрано и красиво.

— Присаживайся.

— Спасибо.

Иван сел на стул, теперь он исподволь изучал хозяина и обстановку.

На столе стояли салатник с квашеной капустой и сковорода с жареной картошкой. Вкусно пахло только что пожаренными шкварками. Иван, почувствовав завораживающий запах свинины, непроизвольно сглотнул слюну.