Книга Дом Вечности, страница 68 – Мара Вульф

Перед тем как дверь закрывается, Аттикус оборачивается ко мне:

— На закате будет состязание по летному мастерству.

— И ты говоришь об этом только сейчас? – заикаюсь я.

Он поднимает бровь:

— Есть другие планы? Насколько я помню, у тебя сегодня свободный вечер.

— Верно, – бормочу я, убирая волосы за ухо.

— Тогда присоединяйся к нам. – Он убирает ногу, которой блокировал дверцы лифта, и те закрываются.

Состязание по полетам без достаточного запаса времени. Отлично! Просто прекрасно! Я справлюсь. Мне просто нужно предупредить его, что я не могу участвовать, или снова одолжить немного времени. Пары-тройки дней должно хватить. Может быть, попросить Никоса? Но мне не хочется его снова использовать. Мысли носятся у меня в голове как сумасшедшие. Штормов не предвидится. Это просто гонка наперегонки. И все равно ситуация дерьмовая.

Когда я вхожу в обсерваторию, Уиллоу и Роуэн машут руками, подзывая меня к себе. Благовонные палочки, расставленные профессором Глаукос по всему помещению, распространяют землистый, травянистый аромат. Я не могу определить, чем именно пахнет. Она ученый, но все равно верит, что дым способен рассеять негативную энергию. Меня же он заставляет только чихать.

Я плюхаюсь на пол рядом с друзьями. Джуна еще не появилась, а Никос снова прогуливает. В любое время, когда он захочет, Деклан без проблем освобождает его от занятий. И почему я не попросила Аттикуса об освобождении? Будь мы наедине, я, возможно, показала бы ему свои почти потухшие линии. Но не при Эмбер. Проклятая гордость!

Профессор Глаукос входит в обсерваторию. Из всех преподавателей я люблю ее больше всего, хоть она и немного странновата. На ней темно-синяя мантия ученого, а на запястьях звенят серебряные браслеты с разными подвесками. Как и я, она покупает украшения на блошиных рынках в городе. Однажды мы встретились там, и она уговорила меня купить браслет с подвесками в виде тринадцати зодиакальных знаков. Почти все они сейчас лежат в тумбочке у моей кровати, кроме одного – Скорпиона. Моего знака зодиака и – какое совпадение! – Аттикуса.

— Дети, дети! – Она оживленно хлопает в ладоши, и кольца у нее на пальцах звенят. Здесь собралось почти сорок молодых, двадцатилетних ребят, но для профессора, прожившей двадцать шесть декад, мы, видимо, все еще дети. – Вы взволнованы? – Она переводит взгляд на группу собирателей. – Сегодня мы выбрали последних трех людей для ваших испытаний, – объявляет она, раскачиваясь на пятках и радостно взмахивая руками над головой. – Это всегда так волнительно!

Уиллоу сжимает мою ладонь.

— Интересно, кто тебе достанется, – шепчет она.

Мне и самой любопытно. Для экзамена каждому собирателю назначают человека, предварительно отобранного комиссией по строгим критериям: как правило, у этих кандидатов особенно трудно забрать время, потому что они не тратят его впустую. И наша задача заключается в том, чтобы внимательно следить за ними и поймать именно тот момент, когда они потеряют бдительность. Каждый человек рано или поздно делает это.

— Через несколько недель вы все будете сдавать экзамены, – продолжает профессор Глаукос. – Кого-то направят в башни, кого-то отпустят домой, а кто-то останется в Акинфосе. – Она прочищает горло и вытирает глаза платком. Некоторые девушки в первом ряду вздыхают, и я знаю, что профессор нравится не только мне. – Куда бы вас ни отправили, я горжусь, что была вашей наставницей. Я передала вам почти все, что знала сама. Теперь ваша судьба в ваших руках. – Она снова высмаркивается, смотрит на нас с любовью, а потом вдруг начинает хмуриться. – Где опять Никос? Не может же этот проказник каждую неделю находить новую отговорку.