Книга Дом Вечности, страница 43 – Мара Вульф

Четверо рекрутов выступают вперед. Роуэн хлопает каждого из них по ладони и поворачивается ко мне, пытаясь поймать мой взгляд.

— Все будет нормально, – успокаиваю его, тронутая и одновременно раздраженная его заботой.

— Хорошо. Ну что, можем стартовать? – интересуется он у Аттикуса.

Тот стоит в стороне, скрестив руки на груди, и оценивающе смотрит на нас. В конце концов он кивает.

— Джуна, – называет Серена, зачитывая следующую группу. Я надеюсь оказаться хотя бы в компании с ней, но все напрасно. Джуна окидывает меня извиняющимся взглядом, пожимая плечами, и вместе со своей командой уходит вдоль берега к другой стороне горы. Очевидно, первые группы выбрали ближайшие тропы.

— Тропы, что видно отсюда, намного сложнее, – внезапно говорит Аттикус у меня за спиной, и я вздрагиваю. – Так что ни у одной группы не будет преимущества.

Наконец Серена выкрикивает мое имя, и я моргаю, замечая сначала недовольное лицо Дориана, а потом и ехидную ухмылку Зарина. Я оказалась в одной группе с ними и с Эсме. Прекрасно. Спасибо тебе, судьбоносный список. Я даже знаю, кому этим обязана. Человеку, который сейчас тянется к кобуре, в которой лежит мой хлыст. Он подтягивает ремень плети у меня на талии и поправляет более узкие ремешки, которые проходят от шеи через спину и пересекаются посередине. Его пальцы касаются моей кожи, и я напрягаюсь всем телом.

— Ты сохранила плеть, – негромко замечает он. Это был его подарок мне на девятнадцатилетие.

— А почему бы и нет? Она отлично сделана, и я привыкла к ней. Было бы глупо выбрасывать ее, – холодно отвечаю я, ощущая каждое его малейшее прикосновение острее, чем трехчасовой полет.

Он отпускает меня, а я направляюсь к группе. Никто из команды мне не нравится, и эти чувства взаимны.

— Готовы? – самодовольно спрашивает Зарин. Не дожидаясь ответа, он устремляется вперед, и остальные бросаются следом.

Прохладный ветер бьет прямо в лицо, пока мы выходим на тропу, круто петляющую между деревьями. Я иду последней, потому что остальные трое уже унеслись вверх. Было бы разумнее беречь силы – мы ведь не знаем, что ждет нас дальше. Вздохнув, я следую за ними, стараясь не отставать, хотя дорога бесконечно петляет. Теряется снова и снова среди деревьев. На пути возникают огромные валуны и упавшие стволы. Троица помогает друг другу преодолевать препятствия, но полностью игнорирует меня. Через полчаса я уже с трудом втягиваю в себя воздух, а ноги горят еще сильнее, чем прежде, хотя я не думала, что такое вообще возможно. К счастью, деревья заслоняют прямые солнечные лучи. Этот остров мог бы показаться мне настоящим раем, если бы я просто загорала на пляже, но я здесь совсем не для отдыха. Несмотря на тень, влажные волосы липнут к шее, а по спине струится пот. Я бы с удовольствием сняла куртку, но для этого пришлось бы расстегнуть кобуру, а мне не хочется терять ни секунды. Крутая тропа снова сворачивает, и, когда я преодолеваю поворот, Зарина и остальных уже не видно. Вместо них между деревьями стелется белый туман, становясь гуще по мере моего приближения. Дорога в нем полностью исчезает, и я больше не вижу, куда ступаю. Если тропа закончится обрывом, я просто рухну вниз.

— Дориан? Эсме? – зову я. Но густой туман поглощает мой голос. Я делаю шаг вперед, потом еще один. Теперь он полностью окружает меня. Я вытягиваю руки и на ощупь пробираюсь дальше. Этот туман природного происхождения или является своего рода тестом? Воздух вокруг воронки, окружавшей сердце шторма, почти черного цвета. Штормовики должны проходить сквозь нее почти вслепую, полагаясь лишь на интуицию, чтобы избежать ловушек лент времени. Правда, тогда у них есть пегасы.