Книга Дракон опоздал!, страница 35 – Виктор Громов

— Уже нет.

Я положила конверт рядом с гостевой книгой, где на последней странице двенадцать лет назад кто-то аккуратно вырезал имя неизвестного гостя. Две вещи из разных времён лежали теперь почти рядом. Старая книга с исчезнувшим именем. Новое письмо со старой отметкой. Мне не нравилось, когда совпадений становилось столько, что приходилось прикладывать усилия, чтобы продолжать называть их совпадениями.

— Можно определить, где именно отправили письмо? — спросила я.

Тейр взял конверт.

— На внешней стороне стоит столичная почтовая отметка.

— Я вижу.

— Это означает только то, что письмо приняли в столице. Не где его написали.

— А посыльный?

— Через окружную контору прошёл обычный почтовый мешок. Человек, доставивший его сюда, скорее всего, ничего не знает.

— Скорее всего.

— Вы собираетесь его допрашивать?

— Я собираюсь задавать вопросы. Между этим и допросом есть полезная разница.

— Особенно если вопросы задаёте вы.

Я посмотрела на него.

— Это комплимент?

— Наблюдение.

Брина наконец отодвинулась от стола.

— Если хотите застать посыльного, он ночует в посёлке. Обратно отправится утром.

— Тогда утром с ним поговорим.

— Утром у вас окончательная проверка, — напомнил Тейр.

— Я помню.

— После неё, если всё пройдёт хорошо, вам предстоит принять семью, которую вы не приглашали.

— И это помню.

— А до этого вам желательно поспать.

— Вот здесь память начинает сопротивляться.

Брина фыркнула. Я снова взяла приглашение. Самое разумное решение действительно заключалось в отмене визита, и Тейр уже предлагал его. Но после обнаружения старого знака ситуация изменилась. Если неизвестный хотел заставить меня паниковать и отправить Арвенам отказ, он мог получить именно то, на что рассчитывал. Если хотел заставить меня принять гостей неподготовленной — тоже. Вариантов становилось много, а доказательств по-прежнему не было. Значит, требовалось уменьшить количество неизвестных.

— Кто такие Арвены? — спросила я у Нисы.

Она стояла возле шкафа и явно старалась не вмешиваться.

— Богатая столичная семья. Господин Арвен занимается торговлей.

— Чем именно?

— Тканями, пряностями, виноградниками... кажется, ещё перевозками.

— Политика?

Ниса задумалась.

— Он бывает при дворе, но большого титула у него нет.

— Значит, деньги есть, влияние есть, а принадлежность к одной политической группе неочевидна.

Тейр взглянул на меня.

— Вы быстро делаете выводы.

— Я задаю вопросы.

— И сразу складываете ответы.

— Иначе вопросы довольно бесполезны.

Я повернулась к Нисе.

— А госпожа Арвен?

— Её знают почти во всех больших столичных домах. Она устраивает приёмы, благотворительные вечера, собирает вокруг себя половину женского общества столицы.

Это уже было интереснее. Если госпожа Арвен вернётся довольной, об этом узнают. Если недовольной — узнают ещё быстрее. Неизвестный выбрал первых гостей очень удачно. Слишком удачно.

— Дочь?

— Молодая. Помолвлена, кажется.

Ниса опять нахмурилась.

— Или собирается. Я слышала об этом ещё до зимы.

Я вспомнила рассказы о старом курорте. Распавшиеся помолвки. Семейные ссоры. Нарушенные договорённости. И вода, которая становилась серебряной рядом с людьми, скрывающими важный выбор.

— Прекрасно, — сказала я.

Тейр сразу понял, что в моём голосе слово означает обратное.