Книга Провидица. Наперекор судьбе, страница 1 – Янина Наперсток

— Джанин! Джанин! Ах вот вы где! — запыхавшись от быстрого бега, воскликнула служанка. — Слава богам, нашлись! Его величество прибыл. Срочно желает вас видеть.

Девушка, до этого момента спокойно сидящая в маленькой увитой розами беседке у кристально чистого пруда, встрепенулась.

Со стороны, вероятно, казалось, что она просто вышивает и наблюдает, как над сверкающей водной гладью резвятся прыгучие рыбки. На самом деле Джанин пребывала в мире грез, качаясь на волнах своих мечтаний.

Теперь им суждено сбыться!

Осталось подождать пару недель, пока любимый вернется из плавания. И тогда она, Дар Богов, верховная жрица, наконец исполнит свое предназначение и они смогут быть счастливы.

Очень-очень счастливы! Как никто из ныне живущих.

Джанин вздохнула, отложила пяльцы и, поднявшись, мягко улыбнулась отвлекшей ее девушке.

— Ну что ты так переполошилась, Мади! Я уже иду. Его величество не обмолвился о сути разговора?

Служанка отрицательно потрясла головой.

Короля многие боялись. Он был немолод, суров и, ходили слухи, очень легко впадал в гнев. Собственно, как там в действительности, Джанин не знала: она видела его величество только на светских и храмовых мероприятиях и в те нечастые визиты, когда он, как сейчас, приезжал в ее резиденцию получить благословение на какое-то очень важное дело.

Непозволительно заставлять ждать короля! Так что девушка поспешила назад в дом.

Его величество восседал в зале благословений на своем троне, который был, конечно, куда более скромным, чем в главном зале дворца, но все равно ослеплял великолепием. Место верховной жрицы, рядом и чуть ниже, меркло на его фоне.

Джанин подошла, чуть-чуть поклонилась, как приличествовало ее статусу, и села в кресло, ожидая, что король заговорит первым. Как и всегда в таких случаях, в зале за закрытыми дверями они оставались вдвоем, чтобы ни одна душа не знала сути их разговора.

— Ваше верховносвященство, я помню, что вы вне политики, однако сейчас остров находится в крайне опасном положении. Нам срочно нужно пророчество!

Он сделал паузу, и девушка решила, что уже можно отвечать.

— Я понимаю, ваше величество. Дайте мне буквально месяц, и я назову имя своего избранника.

— У нас нет этого месяца, Джанин, — вздохнул его величество.

Он и раньше часто переходил с ней на неформальное общение, называя по имени. Как-никак Дар Богов ему годилась в дочери, если не во внучки.

— Что же касается избранника, я уже все обдумал. Канцлер Эрози́ станет вам достойной партией. Возможно, сейчас вам так не кажется, но поверьте моему опыту. За ним вы будете как за каменной стеной и в плане финансов, и в плане охраны.

У Джанин от шока в первую секунду аж сдавило спазмом горло. Когда же воздух вновь стал поступать, она проговорила:

— Но позвольте, ваше величество! На протяжении веков верховная жрица сама выбирала мужа среди свободных и согласных мужчин. Это традиция…

— В тяжелые времена традициями приходится поступаться. Через три дня будьте готовы стать женой графа Эрози. Этого времени достаточно для подготовки к свадьбе. Впрочем, чтобы не смущать народ отступлением от обычаев, вам необходимо завтра же на воскресной службе объявить имя своего избранника. И это должен быть канцлер.

В зале, несмотря на летний солнцепек, стояла комфортная прохлада. Резиденция верховной жрицы была снабжена хитрой системой воздуховодов, из которых в жаркую погоду поступал прохладный воздух из подвалов. Однако сейчас Джанин показалось, что ее оголенные плечи сковал лютый холод.