Книга Веретено тьмы, страница 63 – Екатерина Н. Севастьянова

— Могу облегчить ваши страдания, – благородно предложил он, доставая из кожаной кобуры пистолет. – Один выстрел и никакой боли. Мгновенная смерть. Но сначала артефакт. Отдайте его.

Я отрешенно посмотрела на длинноствольный пистолет. Модифицированная модель военного N4. Пуля разнесет весь череп, превратив голову в кровавое месиво.

— Неужто я похожа на больную овцу, которая нуждается в свинцовой пуле?

— Вы похожи на раненого хищника, – без тени сожаления произнес Райвен. – Раненого, беспомощного и умирающего. Вы живы только благодаря своей магии и непрерывному процессу регенерации. Другое существо на вашем месте уже скончалось бы от потери крови, шока, разрыва внутренних органов, деформации костей и суставов. Подобное количество повреждений несовместимо с жизнью.

— Но я все еще жива.

Охотник покачал головой.

— Фактически уже нет. «Сумрачная смерть» не просто впитывается в кровь, она становится неотъемлемой частью организма и начинает разрушать его изнутри. Этот яд невозможно вывести посредством магии, только нейтрализовать противоядием. Думаю, вам это прекрасно известно.

— Мне известно, что высокородные обладают силой сразу трех рас. Возможно, у вас получится нейтрализовать яд даже без…

Райвен оборвал меня на полуслове:

— Единственное, что я могу сделать, адекватно оценивая ситуацию, – он взвел курок и прижал дуло пистолета к моему виску, – это обеспечить вам быструю смерть. Гуманно и безболезненно.

Ну уж нет, спасибо.

— Если я умру, – решила прояснить ситуацию, – то вы больше никогда не увидите свой артефакт, как и свою ведьму.

— Я целюсь вам в голову. Может, не стоит угрожать вооруженному охотнику?

— Хорошенько подумайте, прежде чем стрелять. Пространственный карман, в который я поместила череп, будет уничтожен за долю секунды после моей смерти вместе с призрачной сущностью лечузы. Но если вы поможете мне выжить, карман сохранится, а я отдам артефакт, как только перестану выплевывать свои легкие. Другими словами: спасаете меня – спасаете лечузу, позволяете мне умереть – убиваете лечузу.

— Шантаж? – охотник презрительно усмехнулся. – Не слишком-то умно в вашем положении.

— Это не шантаж, господин Райвен. А всего лишь моя отчаянная попытка вырваться из лап смерти. Уж не обессудьте!

— Помнится, вы говорили, что не боитесь смерти.

— Нет, я говорила, что краймеры не боятся смерти. В целом вся раса. Но конкретно про себя ничего не уточняла.

— Уточните сейчас.

— Зачем?

— Хочу это услышать. Никогда прежде не встречал краймера, который страшился бы смерти или встречи с Тьмой.

— Сейчас не лучшее время для откровений.

— «Сейчас» – это все, что у вас осталось. – Райвен опустил курок и, помедлив, отвел пистолет. – Я могу вас госпитализировать, если вы так этого хотите, могу замедлить кровотечение, залечить раны, восстановить кости и кожу, но без противоядия вы все равно умрете. Часом раньше, часом позже – неминуемо и необратимо. Так позвольте узнать – у вас есть противоядие?

— Нет.

— Вы знаете рецепт противоядия?

— Нет.

— Кто-нибудь в Тан-Граде знает рецепт противоядия?

— Вряд ли. Нет.

— У вас есть знакомые алхимики, которые смогут изготовить противоядие без рецепта?

— Нет.

Охотник развел руками.

— Тогда не стройте иллюзий. У меня из спины не торчат розовые крылышки, как у феи, исполняющей чужие желания. И в руках я держу пистолет, а не волшебную палочку. Переливание крови краймеру сделать невозможно, да и бессмысленно, учитывая специфику яда. Любая магия, включая магию высокородных, бессильна против «сумрачной смерти», так же как керосин бессилен при тушении пожара. Летаргический сон, введение в искусственную кому или заморозка – пустая трата средств и времени. Мне жаль, – особой жалости в его голосе не наблюдалось, – но без противоядия вы умрете в течение ближайших пяти-восьми часов.