Книга Замухрышка и король снежных долин, страница 14 – Люси Фер

— А с ней? Ты подумал, что будешь делать с ней, когда это всё закончится? — ощутимо нервничая, спросил лорд Касл.

— Конечно, подумал, — спокойно ответил ему король. — Отправлю её в Лертицию. Там ей самое место.

Сердце Тахлии ухнуло вниз. Ком горечи застрял в горле, а глаза наполнились непрошеной влагой.

— Вот значит как… — едва слышно пробормотала она, разочарованно покачав головой. — Вот уж нет, ваше Величество, в Лертицию я не вернусь!

Ей абсолютно точно нельзя было возвращаться на родину. Никто не поверит, что она чудесным образом перенеслась в Нэжвейль, а не сбежала из приюта преподобной Селестины. За побег её ждёт суровое наказание, и тогда от работы в доме Пентифлюх она точно не сможет отказаться. Никто её и слушать не станет, едва ли не посадив на цепь.

Сделав уверенный вдох, она снова направилась в змеиное логово.

Глава 9

Насмешливое жужжание высокородных идиоток не трогало Тахлию. Вернувшись к колонне, она оперлась на неё, стараясь казаться спокойной и расслабленной. Однако в душе у неё бушевала настоящая буря.

Боль, отчаяние и горькое непонимание сливались в единый клубок.

«Почему Натаниэль решил так со мной поступить⁈» — этот вопрос без конца крутился в её голове.

Властитель Нэжвейля казался ей человеком справедливым и добросердечным. Даже самой себе Тахлия боялась признаться, что в последнее время его мощная фигура неотступно занимала все её мысли.

Нет, она прекрасно понимала: безродная лертийка — не пара королю. Но по ночам крохотная искра надежды вспыхивала где‑то в глубине её сердца. Ступая по зыбкой грани между сном и явью, девушка позволяла себе мечтать.

«Ах, как было бы чудесно остаться подле Ната! Не женой — нет, и уж точно не любовницей, а просто другом».

Тахлия воображала, что после разоблачения заговора ей удастся остаться в Нэжвейле. Быть может, для неё найдётся скромное место на кухне, в прачечной или даже в конюшне — лишь бы иметь возможность хоть изредка видеть величественный разворот плеч короля и перекидываться с ним парой слов.

«Идиотка!» — в сердцах мысленно обругала себя девушка. — «Глупые мечты грязной замухрышки!»

Король недвусмысленно дал понять, какая судьба её ожидает: отслужить, исправно сыграть свою роль и вернуться на родину без права высказать собственное мнение.

На языке Тахлии разлилась злая горечь. Снова ощутить себя ненужной, никчёмной и одинокой было невыносимо больно.

— Его Величество, король королевства Нэжвейль, Натаниэль Первый! — громко провозгласил распорядитель.

В комнату, опираясь на лорда Касла и Вьёля, медленно вошёл властитель Снежных Долин. Он ступал, едва чеканя шаг. Бледное лицо выдавало болезненность и немощь. Утром он выглядел куда бодрее, видимо, нынешний образ тоже был частью плана.

Толпа почтительно склонилась, приветствуя сюзерена. Но удивлённые выдохи, прокатившиеся по залу, неприятно резанули слух Тахлии. Дамы принялись обмахиваться веерами, скрывая волнение, а самые болтливые шепотом делились с соседками мнениями о недуге короля.

Натаниэля подвели к трону и помогли усесться. Тахлия незаметно поискала глазами вычисленного ею предателя. Лорд Бакирей стоял в первых рядах, почти у ног монарха. Его лицо напоминало фарфоровую маску — ни единой эмоции. Однако девушка заметила, как нервно дёргается его кадык: отравитель, видимо, не ожидал, что король окажется не так слаб, как в их последнюю встречу.