Книга Каменная кровь, страница 87 – Мия Флор

— Выживают только сильнейшие. – голос Хелен звучит бесчувственно. – Такова цена силы.

Аппетит пропал окончательно. Внутри все сжимается от страха и тревоги. Хочу немедленно увидеть своих подруг, убедиться, что с ними все в порядке.

Я встаю из-за стола, но Лада тянет меня вниз.

— Ты все равно сейчас не сможешь им помочь. Они должны справиться сами. – тихо добавляет Лада.

— Ешь. – приказывает Хелен, возможно, это был совет. – Тебе нужно быть готовой к Обточке, если сама хочешь выжить.

— Это еще что такое? – фыркаю я, но слушаюсь и заставляю себя съесть еще одну ложку супа.

— Это отбор воинов. Из кадетов. Тех, кто сможет участвовать в боевых заданиях и отправиться на передовую. Ради этого приезжает сама Королева, вместе с военными советниками, они наблюдают за испытаниями кадетов, и выбирают лучших.

— Еще испытания? – спрашиваю я, чувствуя, как неприятный холодок пробегает по спине.

Я даже не успела отойти от Ночи Раскола. В Горниле не дают расслабиться ни дня.

— Да. – Хелен пожимает плечами. – Кадеты должны показать свои способности, как физические, так и каменные… Кадеты формируют группы по пять человек, чтобы доказать способность организовываться. А совет определяет, куда тебя направить и к какому боевому отряду представить.

— И должны участвовать все?

Не хочу участвовать ни в каких испытаниях. Мне достаточно того, что я уже пережила.

— Все кадеты должны участвовать в Обточке. – Хелен смотрит на меня с каким-то странным выражением лица. – Группа может сдаться, но тогда последует наказание. Слабые отправляются на рудники на целый месяц. Особенно это касается трусливых кадетов, что стремятся стать мастерами и нарочно проигрывают в испытаниях…

Хелен бросает осуждающий взгляд на Ладу, а та смущенно улыбается.

— На рудниках можно найти камни, подходящие для талисманов. – оправдывается она.

Пожалуй, я соглашусь с Ладой. Я лучше проиграю, и соглашусь на тяжелую отработку. Пусть Кострис бьется за свою власть. А я хочу привыкнуть к своим силам, изучить их. И не хочу больше сражаться. Ночи Раскола мне хватило. Я едва не сошла с ума от интенсивности приключений.

— Да, но мастера никогда не получат таких привилегий, как воины. Воины могут выбираться из Горнила Камня по собственному желанию. Три увольнительных в год. Им положено пособие…

Хелен продолжает перечислять, но я мысленно уже получила увольнительные и отправилась навещать Марию, Бри и Макса. Пособие… Это значит, что воинам платят? Я смогу купить подарки всем друзьям. Я смогу выехать в город!

— А вот Мастерам сначала нужно отработать долг перед Королевой, они могут выезжать только по конкретным делам, и всегда зависят от того, сколько доспехов и оружия нужно сделать…

В груди затрепетало сомнение. Стать воином, значит обрести некую свободу. Но это влечет за собой необходимость сражаться с другими. Стать мастером… И я смогу спокойно мастерить доспехи, без необходимости защищаться или на кого-то нападать. Но тогда я теряю возможности… Мои руки потеют от мысли, что мне предстоит сделать этот выбор.

— А когда… Когда произойдет Обточка? – спрашиваю я, стараясь сохранять спокойствие.

— Скоро. – Хелен отворачивается и принимается за еду. – Очень скоро. Предполагаю месяц, чтобы дать прийти в себя новым кадетам. Может раньше. Как пожелает королева.