Книга Каменная кровь, страница 34 – Мия Флор

— Так ты голая сиганула? – все еще ждет ответа Дана и другие.

— Да. Он сказал, что для человека можно зайти только голыми. – не верю, что рассказываю это. Щеки предательски горят, но я знаю: подругам я могу доверять.

Дана таращит глаза.

— Я отказываюсь это комментировать. – говорит она, как будто я ее просила об этом. – Он настолько отмороженный? То есть, каменный?

— Лучше молчите. – прошу их, и скрываю глаза за собственной ладонью.

Дорога длится намного дольше чем на пути к Пещере Самоцветов, и я даже успеваю задремать. Лишь когда вагонетки резко тормозят, я открываю глаза.

После того как мы выстраиваемся в ряд возле рельсов, нас заставляют идти вверх по каменной лестнице.

Ступеньки, ведущие вверх по спирали, кажется, никогда не заканчатся. Словно они уходят в небо, только его отсюда не видно. Замкнутый и круглый, широкий туннель освещается всего лишь красными камнями. Я не замечаю ни одного окна, чтобы посмотреть наружу и понять, где мы находимся.

После часа усердного карабканья кто-то из призывников в конце цепочки отказывается подниматься, и запротестовав, садится на ступеньки. Но тут же встает, как только гематитник начинает применять на нем свои силу.

— Что размокли! – громким голосом, усиленным каменными стенами, говорит Дана. – Беремся за руки, и помогаем друг другу. А то мы так все помрем на этой лестницы, кто от усталости, кто от голода! – пытается подбодрить отставших она.

Не все соглашаются, но основная часть все же следует совету.

Когда мы наконец-то достигаем первого окна, то замираем от открывающегося вида.

Море. Море. Море.

Мы на острове…

Я не вижу суши, на которую можно было бы сбежать вплавь…

Я даже чаек не вижу…

Это плохой знак.

Не верится, что мы пересекли море по подземелью.

— Вперед. Нам еще высоко подниматься. – предупреждает Дмитрий. Он с нами, как и остальные четверо каштоунов, которые привезли нас на присягу. Кажется, что драгоценные воины нисколько не устали.

Проходит еще час, прежде чем мы заходим в горизонтальное помещение, без необходимости подниматься. Это просторный холл, где нас встречает кто-то из каштоунов…

После распределения по одиночным комнатам и посещения душевой, где нам раздают новую одежду, на этот раз более мягкую, и даже уютную, я наконец-то добираюсь до кровати.

Похоже, я засыпаю до того, как прислоняюсь головой к подушке…

Каменную сыворотку получают не все.

Лишь тех, кого признала Пещера, кого отметил сам камень, допускают к ритуалу.

Сыворотка – это пыль самоцвета, смешанная с эликсиром, чья формула известна лишь приближенным Королевы.

Ее вводят в кровь – и тело пылает изнутри, словно становится рудой, готовой к переплавке.

Чтобы выжить, нужно быть крепче стали и спокойнее камня.

Многие не переживают перелома. Но те, кто проходит через него – пробуждаются иными.

В их венах течет каменная сила, и имя им отныне – каштуны.

Из летописи Каменного королевства.

Анна

Королева идет плавно.

Она все ближе и ближе.

Ее глаза сверкают красным огнем.

Ее улыбка безумна и одержима.

Неужели, никто этого не замечает?

Я оглядываюсь назад, но окружающие меня люди смотрят в сторону королевы с обожанием и тотальным поклонением.

– Соскучилась по мне? – я слышу знакомый голос, и внутри все сжимается.

Воздух пропадает из легких.